Carson Mc Neal est un écrivain américain à succès. Il a construit sa carrière grâce à quelques best-sellers mais également autour d’un mystère lié à sa propre personnalité. Nul ne sait qui il est réellement, pas même son éditeur qui correspond avec lui par l’intermédiaire d’un certain Schiffer. S’offrir une interview de l’auteur est le rêve de tout journaliste digne de ce nom. C’est aussi celui de Kerry, jeune critique littéraire pour un magazine new-yorkais, qui part sur les traces du romancier.
À quelques milliers de kilomètres de là, Afia sort de prison. Réfugiée libanaise, tombée rapidement dans le milieu de la drogue et de la prostitution, elle songe à son avenir. Replonger ? Essayer de s’en sortir ? Son salut viendra certainement de la réconciliation avec son passé.

Deux récits a priori indépendants, écrits par deux scénaristes de renom et illustrés par un dessinateur talentueux, voilà de quoi mettre l’eau à la bouche. Un casting de rêve en quelque sorte qui pose néanmoins une question quasi-philosophique : la réunion de trois virtuoses de la bande dessinée engendre-t-elle forcément un album extraordinaire ? Si tant est qu’une telle interrogation mérite une réponse, Page Noire offre quelques éléments de réflexion. Le thriller prend forme grâce aux histoires de deux femmes que rien, au premier abord, ne destine à se rencontrer. Franck Giroud d’un côté, Denis Lapière de l’autre, dressent le portrait de Kerry et d’Afia (ou inversement, le petit jeu du « qui fait quoi » étant laissé au bon soin du lecteur). Le passage d’un personnage à l’autre se fait après quelques pages, chaque partie étant conclue par une dernière case sous forme de cliffhanger. Le puzzle prend forme petit à petit et s’achève dans un passage de témoins qui s’accélère juste avant le sprint final.

Des secrets de famille, la fuite d'un héritage paternel, un contexte historique déterminant... des thèmes que les deux auteurs affectionnent particulièrement et qui sont ici remarquablement mis en scène. Si les histoires des deux héroïnes sont amenées à se rejoindre, leurs différences sont accentuées, quitte à forcer parfois un peu le trait : une brune et une blonde, une à la recherche de son passé, l’autre qui met sa carrière au centre de son avenir, l’éloignement géographique… Celui qui a su jouer de ce contraste avec brio est sans aucun doute Ralph Meyer, qui compose avec les couleurs, froides et chaudes, qui tendent, au fur et à mesure, à se mélanger, à l’instar des deux destins croisés. Surtout, il parvient à concentrer son dessin sur l’élément essentiel du récit : les acteurs. Les expressions sonnent justes, les émotions transpirent de chaque visage et donnent corps aux scénarii.

Le premier mot qui vient à l’esprit à la fin de la lecture de Page Noire est sans aucun doute « efficacité ». La narration est fluide, sans heurt, les transitions d’un personnage à l’autre s’opèrent de façon naturelle. L’histoire, dans son ensemble, est cohérente à défaut d’être passionnante et manque certainement d’un peu de piquant et d’un brin de folie. Un album néanmoins de très bonne facture, résultat d’une rencontre haut de gamme pour un récit, hélas, trop conventionnel.