À Sinnergulch, le boss, c’est lui. Jay Foxton. Ayant bâti sa fortune sur l’extraction du pétrole, il emploie une part conséquente de la population municipale. Cette position a fait de lui un tout-puissant qui, à défaut d’être sincèrement respecté, est craint de tous, y compris du maire et du shérif qui lui obéissent sans sourciller. En 1895, l’essentiel de cette petite ville d’Alberta (Canada) lui appartient. Une parcelle échappe, toutefois, à son écrasante expansion. Là-haut, surplombant la ville, Gus Carcajou est assis (sans le savoir) sur un trésor d’hydrocarbures. Le vieillard vit en ermite, ramasse un peu d’or et ne descend que pour se réapprovisionner. Mais pour l’homme le plus cupide de la ville, récupérer cette colline est devenu une obsession. Et tous les moyens sont bons pour y parvenir.
C’est avec un combat à mains nues contre un carcajou (l’animal qui a donné son nom anglais à un célèbre personnage de la maison Marvel Comics) que débute l’histoire proposée par El Diablo (Monkey bizness, Space Connexion). Le Canada et ses grands espaces, la faune parfois inhospitalière et l’implantation des premiers hommes : voici ce qui sert de décor à ce western teinté de fantastique. Les différents personnages sont travaillés avec soin et endossent tous un rôle bien spécifique. Aux côtés de Jay Foxton et Gus Carcajou, le lecteur découvre également le shérif Kodiak, sans cesse dépassé par les évènements, le maire, particulièrement couard, ou encore Linda Squirrel, la patronne du cabaret et seule à oser tenir tête au potentat local. L’intrigue est prenante, merveilleusement huilée et embarque le lecteur jusqu’à un dénouement surprenant. Elle est également l’occasion d’aborder, sans fard, certains sujets plus sérieux comme la condition de femmes ou encore les spoliations liées au nouvel eldorado de l’or noir.
Pour sa première bande dessinée, c’est peu de dire que Djilian Deroche délivre une copie remarquable. Un nom à retenir pour les bédéphiles et une belle trouvaille de plus pour les éditions Sarbacanes, habituées à révéler de nouveaux talents. Dans un style pouvant, par endroits, rappeler celui de Christophe Blain, le dessinateur est à l’aise quel que soit le terrain, multiplie les détails, varie les cadrages et rehausse le tout de couleurs percutantes. Surtout, il parvient parfaitement à mettre du mouvement dans ses cases, à casser le rythme lorsque cela s’avère nécessaire et à maintenir une constance tout au long des plus de deux cents planches de cet ambitieux récit.
Récit haletant, magnifiquement mis en images et bourré de rebondissements, Carcajou n’est rien d’autre qu’une des bandes dessinées incontournables du début de l’année 2024.
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Un thriller historico-fantastique mené tambour battant ! Le XIXeme siècle dans ce qu'il avait de pourri avec les débuts des conquêtes pétrolifères. Une histoire sans foi ni loi dans une des contrées de l'or noir. Bref, il vous le faut !