En 1888, Arthur Rimbaud a cessé d'écrire depuis déjà quelques années. Pourtant, l'empreinte qu'il a laissée est tenace et nombreux sont ceux qui fantasment sur le poète ou cherchent à ressusciter son œuvre. L'un d'entre eux est Baju, un iconoclaste fondateur du "Décadent", une publication censée incarner la modernité littéraire. Expert dans l'art de la provocation, il fait paraître des faux de Rimbaud. Présentés comme des originaux inédits, ils sont en réalité écrits par Adrien, un jeune homme fasciné par le poète. Fatalement, la supercherie ne fait pas long feu. Très vite démasqués et traînés dans la boue par Verlaine, nombreux sont les membres du "Décadent" qui laissent Baju seul avec sa folie. Quant à Adrien, rongé par la honte et le déshonneur, il décide de partir sur les traces de l'écrivain, en Afrique, entre Aden et Harar.

"Je m'ennuie beaucoup, toujours; je n'ai même jamais connu personne qui s'ennuyât autant que moi". Ces quelques mots d'Arthur Rimbaud ont été écrits à Harar en Abyssinie (ancien nom de l'Ethiopie) en 1888, soit trois ans avant sa mort. Pourtant, il était persuadé que la poésie pouvait changer la vie. Mais les échecs successifs, les déceptions amoureuses et sa rupture tragique avec Verlaine en 1873 ont eu raison de son envie d'écrire. Il rangea définitivement sa plume en 1875, à seulement 21 ans. S'ensuivit un voyage en Afrique, un parcours qui devait révéler son destin mais dans lequel il va finalement se perdre dans une lente dérive inéluctable.

Adrien se cherche aussi. Qui est-il vraiment ? Un poète de talent ou un vulgaire faussaire ? Son propre parcours initiatique se fera finalement sur les traces de Rimbaud. Entre Charleville et Marseille, puis en Afrique, toutes les personnes qu'il croise ont été touchées par la grâce du poète. Autant de rencontres qui rapprochent le jeune homme de son but, autant de pierres blanches qui jalonnent le chemin de sa vie. Jusqu'où ira Adrien ? Parviendra-t-il à trouver un sens à son existence ou se perdra-t-il définitivement dans les méandres de son esprit halluciné ?

Après l'excellent Abdallahi, Christophe Dabitch récidive avec le thème de l'aventure humaine, celle de deux êtres qui vont arpenter les mêmes routes sans jamais pourtant se rencontrer. Le récit aurait pu se révéler austère en présentant simplement les doutes et les angoisses d'un artiste, aussi illustre soit-il. Il n'en est rien. En introduisant Adrien, un personnage de fiction, le scénariste réussit la prouesse d'impliquer le lecteur tout en rendant la narration fluide et nerveuse. L'âme torturée du jeune homme est mise en évidence par certains passages oniriques qui pourraient trouver leur origine dans une consommation excessive d'absinthe dont Rimbaud était amateur. Dabitch incorpore également quelques extraits de l'œuvre du poète. Ces textes issus du "Bateau Ivre", d'"Illuminations" ou d'"Une saison en enfer" enrichissent l'histoire sans jamais l'alourdir.

Un tel scénario aurait pu se fondre dans une mise en images approximative, banale. Au contraire, le talent de Benjamin Flao, dont c'est la première bande dessinée, parvient à le sublimer. Un style réaliste très agréable donne aux personnages une expressivité étonnante. Les yeux parfois exorbités d'Adrien rendent son ivresse et son exaltation presque authentiques. Quant il s'agit de partir explorer son esprit, Flao lâche son trait, laisse libre cours à son imagination, s'amuse avec les cases, les bulles, joue avec les couleurs pour réaliser de véritables fresques bigarrées. Il propose également une perpétuelle invitation au voyage en offrant de superbes décors. Du port de Marseille aux rives d'Aden, les paysages se succèdent, tous plus fascinants les uns que les autres. Et quand le ryhtme se fait trop vif, il gratifie le lecteur d'une pleine page présentant un arbre ou un lac, lieux de sérénité permettant pendant quelques instants de reprendre son souffle.

Une ligne de fuite est un album rare, accompli, magistral. Quoi de plus émouvant et captivant qu'une aventure humaine quand elle est racontée de si belle façon ? Chacun trouvera dans ce récit matière à réfléchir sur sa propre existence ou à (re)découvrir l'œuvre d'Arthur Rimbaud. Pendant que Christophe Dabitch confirme ses talents de narrateur hors-pair, Benjamin Flao débute, quant à lui, une carrière très prometteuse dans le 9ème art. A noter, à la fin de l'ouvrage, un dossier très instructif comprenant un rappel de quelques faits historiques, agrémentés de croquis ou autres documents d'époque, ayant servi de base à l'écriture du scénario.


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