Alex Poliac, ingénieur américain d’origine russe, vient de perdre sa femme dans un accident suspect alors que l’Amérique de Kennedy est en pleine guerre froide. Espion pour le compte du KGB, il fait le lien entre cette disparition et les agissements étranges d’un serial-killer. Tout converge autour d’une liste qu’il détient, mentionnant les noms d’autres agents… Se sachant surveillé, il décide de s’enfuir avec son jeune fils pour découvrir la vérité.

Une superbe Cadillac Eldorado pour le voyage dans le temps. Un panneau portant le numéro mythique de la route la plus célèbre du monde pour planter le décor. Deux ombres inquiétantes et des impacts de balles pour l’ambiance thriller. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’Eric Stalner a travaillé cette couverture : tous les thèmes abordés dans l’album y sont ici réunis, à l’exception d’une référence au genre « espionnage » que cette nouvelle série revisite avec bonheur.

Si l’opposition KGB-CIA a toujours été une riche source d’inspiration pour les auteurs de fiction et de BD, l’évolution géopolitique de ces dernières années avait quand même eu pour effet de détourner l’attention vers d’autres types de récits. Black OP a pourtant remis la guerre froide au goût du jour, et La liste 66 s’engouffre dans la brèche avec toutefois une différence notable qui en fait tout l’intérêt. Alors que la plupart de ces histoires sont abordées depuis l’angle occidental triomphant (les gentil démocrates luttant contre le joug totalitaire communiste), Stalner emprunte un chemin de traverse. Evitant le parti-pris idéologique simpliste, il propose un héros dont les motivations sont ambigues, poursuivi à la fois par le FBI et le KGB, dans une Amérique elle-même écartelée entre ses idéaux et ses dérives (quel meilleur symbole que Kennedy, défenseur de valeurs progressistes élu avec la bénédiction de la mafia ?). Cette bonne idée, bien mise en place dans ce premier tome, a le mérite de renforcer une intrigue basée sur des ressorts assez classiques. L’histoire rappelle d’ailleurs quelques succès du 7e art :un monde parfait pour le road-movie « sixties »avec le garçon, le fugitif pour la poursuite et l’erreur judiciaire, les derniers jours du Condor pour l’espion détenteur d'une liste et livré à lui-même .

Efficace dans l’action, l’histoire piétine parfois un peu sur des scènes intimistes qui sonnent faux ou des dialogues insipides. Mais Stalner se rattrappe par l’image : dessinateur brillant, il fait encore une fois l’étalage de son talent dans un univers qui convient tout particulièrement à son trait réaliste. A l’aise pour les personnages, il n’hésite pas à agrandir les cases pour des décors travaillés à l’encrage minutieux, parfaitement relayé par son compère Chagnaud pour la couleur (déjà à l’œuvre à ses côtés sur le Roman de Malemort).

L’ensemble est donc homogène, réellement intéressant à défaut d’être passionnant pour le moment. Huit tomes sont annoncés, ce qui peut étonner au vu de la consistance pour le moment assez mince de l’intrigue. Gageons que Stalner s’est juste donné un peu de temps, se calant sur le rythme idéal pour parcourir la fameuse route 66. Après l’Illinois, vivement le Missouri pour en savoir un peu plus et... On the road again !