Sur une île tropicale de l'océan Atlantique, au milieu du XVIIe siècle, un village s'éveille avec effroi, envahi par une troupe de conquistadors. Il n'y aura aucun survivant parmi les habitants. Hommes, femmes, enfants, tous seront décimés puis brûlés. Pour quel motif ? Apparemment un crime totalement gratuit, ni viol ni pillage n'étant à déplorer. Hutatsu et Dathcino, deux indigènes voisins, ne se posent pas de questions. C'est au contraire une aubaine pour eux de pouvoir passer après le massacre pour manger et boire à leur faim.

Helldorado s'ouvre sur un véritable enfer : sept planches muettes détaillant un massacre digne de l'holocauste. D'entrée, le ton est donné, Morvan et Dragan veulent rendre leur récit le plus réaliste possible, dans une époque pendant laquelle l'invasion du Nouveau monde par les Espagnols fut une véritable boucherie. Au-delà de ça, il est difficile de savoir où va nous mener cette intrigue qui ne fait pour l'instant que relater une période déjà maintes fois abordée. La surprise viendra sans doute de cette mystérieuse et dévastatrice épidémie faisant rage sur l'île, ainsi que du destin des deux indigènes. Difficile de juger pour le moment.

En fait, cet album est surtout une nouvelle occasion d'apprécier le graphisme du dessinateur argentin Ignacio Noé, que l'on avait découvert dans le premier volume des chroniques de Sillage. Si les visages sont un peu trop monotones et simplistes, les décors, la faune et la flore sont quant à eux admirables. La mise en couleur informatique joue aussi un rôle majeur : le plus souvent sobre et douce, plus vive quand c'est nécessaire pour mettre en avant certains détails, elle permet de créer une ambiance parfaitement adaptée à cette région tropicale. Et même si l'on n'égale pas les effets chaleureux de la couleur directe (voir par exemple Muchacho de Lepage), force est de reconnaître que le numérique permet définitivement d'obtenir des résultats surprenants aux nuances naturelles.

Prévu en trois tomes, Helldorado présente des qualités indéniables mais n'est pas encore complètement convaincant. Toutefois, le scénario montre des ingrédients laissant présager une suite plus captivante, de quoi assouvir les lecteurs déjà sous le charme des dessins.