Shandy, un Anglais dans l'Empire 1. Agnès

C omment rebondir après un succès comme Le Tueur ? Telle est la question qu'a dû se poser Matz après avoir bouclé le dernier tome d'une série devenue d'ores et déjà incontournable. Fallait-il continuer sur la même voie au risque de décevoir ou se lancer dans un genre totalement différent ? Visiblement, il n'aura pas voulu faire de choix puisque, après avoir lancé Du plomb dans la tête, un polar d'excellente facture, il publie le premier tome de Shandy, un récit d'aventure à l'époque napoléonienne.

Belle démarche que celle d'un auteur qui tient à se renouveler mais cet album n'est pas aussi resplendissant que les fans l'auraient espéré. Au niveau du scénario, la déception vient surtout du fait qu'Agnès est avant tout un tome d'introduction visant à donner à Shandy, personnage central de la série, un passé et une vie qui pourra servir de base à ses aventures à venir. Ce jeune homme de bonne famille est en fait originaire d'Angleterre et court l'Europe en quête d'aventures en tous genres. Et en matière d'aventures, le frère Ollivier en connaît un morceau… Que dire de cette femme fantôme, spectre à la beauté renversante qui apparaît dans de vieilles ruines désolées pour protéger un mystérieux trésor ? …

L'histoire a donc tout pour plaire : intrigues inextricables, péripéties sans fin et éreintantes courses-poursuites… sans oublier le brin de romantisme indispensable à ce genre de récits. Le contexte historique n'est ici qu'un décor et l'attention est surtout portée sur l'action et les personnages de fiction. On est bien dans la collection Conquistador, ce n'est pas du "Vécu"… Mais ces aventures, aussi appétissantes soient-elles, ne manquent pas de défauts : certaines scènes semblent cousues de fil blanc et les relations entre les différents personnages changent trop souvent pour être d'une crédibilité à toute épreuve. C'est d'autant plus dommage que cet album n'est pas dépourvu d'un certain charme.


Et que dire du dessin de Dominique Bertail ? Simplement qu'il alterne le très bon et le beaucoup moins bon. Quand il s'agit de représenter des paysages à la fois majestueux et incroyablement oppressants, des silhouettes de cavaliers perçant la nuit noire ou au contraire de vastes plaines emplies de lumière, son travail est véritablement impressionnant. La mise en couleurs est à l'avenant et lui permet de jouer avec des tons très lumineux pour rendre plus palpable encore le côté obscur de certaines situations. Mais il semble rencontrer des problèmes quand il s'agit d'esquisser un sentiment sur un visage ou de dessiner avec précision les détails de certains bâtiments qui paraissent dès lors artificiels, comme s'il ne s'agissait que de simples blocs posés au beau milieu d'un décor pourtant très réussi.

Agnès est donc un album pour le moins inégal qui nous permet toutefois de découvrir un dessinateur quasi inconnu du grand public mais possédant un talent certain. Quant à Matz, espérons qu'il aura vite fait de gommer les défauts qui nuisent à un album qui, on en a la conviction, aurait pu être bien meilleur.