Contrition

A ux USA, une fois condamné pour un crime sexuel (viol, attouchements, pédophilie, etc.) et déclaré Sexual Predator, l’individu est marqué à vie, même après avoir purgé sa peine de prison. Interdiction de vivre à moins de trois cents mètres d’une école, obligation de se signaler à la police, etc. Sous ces conditions, est-il possible de retrouver un travail ? Où habiter et, plus simplement posé, comment continuer à vivre ? La société n’en veut logiquement pas près d’elle. À la place, elle détourne le regard et feint de les ignorer, à défaut de pouvoir les faire disparaître. Certains se retrouvent rassemblés par défaut dans des communautés en périphérie des centres urbains. Parias modernes, seules quelques rares ONG ou églises les accompagnent et les aident.

Contrition en Floride est un de ces lieux et quand un incident y est signalé, ce n’est pas une priorité des autorités. C’est le cas de cet incendie dans lequel Christian Nowak, un pédophile, a été retrouvé brûlé vif. Il avait trop bu et une cigarette a mis le feu à son gourbi : fin du rapport. Pourtant, en écrivant un papier pour le journal local, Martha subodore que l’affaire est un peu trop cousue de fil blanc,. Comme s’il s’agissait d’un meurtre maquillé… Par qui ? Pourquoi ? La victime est-elle seulement celle qu’elle prétend être ? Contre l’avis de son rédacteur-en-chef et au grand désarroi de son mari, elle débute une enquête potentiellement explosive.

Sujet social on ne peut plus dérangeant, aux implications graves et difficiles, la «gestion» des criminels dangereux, particulièrement dans des cas sexuels touchants les mineurs, est une problématique hautement délicate. C’est encore plus le cas quand il y a volonté d’aller au fond des choses en évitant le procès d’intention ou la bien-pensance moralisatrice. C’est exactement ce que proposent Carlos Portela et Keko dans Contrition, sous la forme d’un thriller haletant et sans concession.

Les hommes du lieu sont coupables. Personne, eux en premier, ne le nie. Le Bien, le Mal, la question n’est pas là. En suivant Martha, le lecteur découvre une réalité parallèle, un étrange endroit orwellien où la liberté n’est qu’un leurre. «Une sorte de purgatoire», comme le suggère un des protagonistes ? «Non, les limbes», lui répond son camarade. «Ici, il n’y pas d’espoir». À partir de ce constat lapidaire, Portela a tissé une intrigue digne des meilleurs polars du répertoire. Car, oui, sous sa thématique malaisée, il s’agit surtout d’un excellentissime roman noir dans les règles de l’art. Keko le met en image d’une façon pas moins magistrale en usant d’un style à la limite de l’expressionnisme. Les protagonistes et tout l’album baignent dans une atmosphère vaguement ultra-réaliste altérée par l’âpreté d’un quotidien sans lendemain. Le programme n’est pas joyeux, mais quel ressenti et force d’évocation !

Un propos fort et intelligemment traité, porté par un découpage et une mise en scène droits et sans effets de manches inutile, le tout intimement intriqué et impeccablement exécuté, l’ouvrage dépasse et sublime son statut de fiction policière journalistique. Complexe, tragique et implacable, Contrition est une œuvre majeure dont il est impossible de sortir indemne. À découvrir d’urgence.