M ais qui se cache derrière les contes mondialement connus de La petite sirène à La petite marchande d’allumettes en passant par Le petit soldate de plomb ? Que sait-on vraiment du poète devenu emblème national au Danemark ? Rien. Au-delà de l’hagiographie colportée par les biographies officielles, Nathalie Ferlut recompose le portrait en creux du conteur. Elle interroge ses personnages, fouille ses écrits, explore les interstices et les zones d’ombres. Le parcours chaotique qui le mène de la misère des campagnes danoises à la bourgeoisie de Copenhague. Sa volonté créatrice qui se heurte à l’illettrisme et à l’absence de culture. Son homosexualité refoulée qui le mine, la peur de la folie qui le hante.
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