Eté 1525. Antoine Sèvres est de retour en « Doulce France » après six années passées dans les geôles mauresques. Moine dominicain itinérant, son statut d’inquisiteur ne l’empêche pas, lorsqu’un mystère se présente, de privilégier la science et la logique plutôt que la théologie et les croyances populaires pour le résoudre. Une nuit, alors qu’il dormait à l’écart du convoi auquel il s’était joint, il est attaqué par des brigands. Il est sauvé par un soldat qui tue l’un de ses agresseurs. Avant d’être lui-même assassiné le lendemain. Les évènements s’enchaînent, les meurtres se succèdent.

Pour un large public, le moine détective c’est le Guillaume de Baskerville du Nom de la Rose, incarné sur grand écran par Sean Connery. La référence avec l’œuvre d’Umberto Eco est évidente, inévitable et forcément trop flatteuse. L’enquête de Frère Antoine ne passionne guère et ne fait jamais frissonner. Les cadavres s’accumulent (on occit sans gène particulière en ces temps-là, y compris à tort), les petits mystères et les traumatismes se révèlent. Il y a même une petite touche gore, dissimulée par des linges que les âmes sensibles se rassurent, le compagnon d’infortune du curaillon se trouvant privé d’un de ses attributs essentiels (Dieu le pénis…). L’écheveau défile consciencieusement, sans que rien n’apparaisse réellement palpitant.

Le dessin et la mise en couleur sont plus agréables. On est d’abord surpris par la légèreté de certains contours avant de penser que cette technique contribue probablement à certaines perspectives convaincantes qui donnent un effet de relief à certains plans (les plus fournis en personnages qui se répartissent sur divers niveaux). Au chapitre des points négatifs, on s’étonnera en revanche de ces rides et marques faciales si marquées qu’elles donnent souvent aux visages des allures de relevés topographiques.

Ce premier tome n’est pas voué aux abysses du genre mais le suivant devra être autrement plus convaincant pour nous donner envie de suivre les pas de Sèvres. Preuve d’ambition et ouverture prometteuse, la découverte de son passé « trouble et aventureux qui l’a conduit de Soissons à l’Espagne de l’Inquisition en passant par Dubrovnik et l’Afrique du Nord » est annoncée au fil des albums. Ainsi soit-il.