Ange-Marie a vécu l’horreur des tranchées de 14-18. Bien qu’il en soit ressorti vivant, il est constamment hanté par des souvenirs sonores et visuels, notamment la vue de ses compagnons morts. Depuis, il ne cesse de fuir la vie et refuse de se reconstruire moralement. Tentant de s’opposer à ses pulsions, Louis, son Caporal Savon, joue le rôle de sa conscience en le guidant vers la voie de la résurrection. Celle-ci arrivera peu à peu grâce à Luce, une gamine d’une dizaine d’année. Elle voit en lui l’Ange des Poilus, celui qui l’emmènera retrouver son père, mort à la guerre…

Après le premier tome de Blues 46, paru dans la collection Long Courrier de Dargaud, Eric Stalner nous revient une fois de plus en couleur directes, cette fois-ci pour une histoire d’amour sur fond d’après guerre. Ce contexte n’est pas sans rappelé les œuvres de Gibrat parus dans cette même collection Aire Libre de Dupuis (Le Sursis et le Vol du Corbeau), mais force est d’avouer qu’il est difficile de passer après ce dernier. Le récit d’Ange-Marie, coscénarisé avec Aude Ettori, est certes bien écrit et bien conté, mais il reste assez bateau. Toutefois, on se laisse facilement convaincre par l’histoire et on la suit donc avec intérêt. D’autant plus que les personnages sont attachants, notamment la jolie Luce, et que le thème de l’amour de l’art est joliment exploité. Néanmoins, des facilités scénaristiques, comme les apparitions de Louis toujours au bon moment, et le trop plein de bons sentiments peuvent lasser les lecteurs peu sensibles au romantisme.

On se laisse facilement entraîner par les auteurs grâce, en grande partie, au dessin d’Eric Stalner. Son trait réaliste et sa maîtrise de la couleur directe ajoutent un peu plus de charme à l’histoire. L’ensemble se révèle donc très beau et en accord avec le ton du récit, rendant ainsi la lecture plus agréable. On pourrait tout de même reprocher au dessinateur certains cadrages peu judicieux et des visages sans expression, et donc sans émotion. Mais ne boudons pas notre plaisir, les décors sont irréprochables et les couleurs particulièrement bien choisies.

Ange-Marie est donc un album réussi, qui, s’il ne brille pas par son originalité, parvient tout de même à nous convaincre. Un cran en dessous des autres Aire Libre, il mérite tout de même d’être lu pour la beauté du récit et des dessins.