Avec l'arrivée du label Urban comics mis en place par Dargaud, une vague de titres créés sous l'égide de la légendaire maison d'édition DC va déferler dans les librairies et les kiosques à partir des prochaines semaines. La richesse du « fond » est abyssale et plus d'un amateur de BD désireux de s'initier au comics s'est trouvé pris de vertige au moment d'approcher les piles d'albums qui le compose. Comment aborder près de 75 ans d'aventures en disposant de quelques repères pour tracer sa propre voie ? En se concentrant sur les icônes de la maison d'édition (Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern et quelques-uns de leurs compagnons, bons ou méchants), le jeune label a trouvé de quoi remplir près de trois cent pages en s'astreignant à une sélection de récits emblématiques, introduits d'une manière pointue sans être véritablement ennuyeuse. Les experts tiqueront peut-être mais ils ne sont pas la cible prioritaire.

En jouant sans excès le discours de type "puits de sciences" qui affirment avoir tout lu et qui déversent les références historiques jusqu'à noyer le novice et soucieuse d'éviter au candide de foncer dans le tas (ou la pile d'albums) tête baissée au risque d'en ressortir dégoûté, cette anthologie a du sens et constitue une introduction pertinente. Des origines (un incontournable dans les récits de justiciers masqués) aux grands virages pris par les séries (orientations S-F, constitutions d'équipes, évolutions dans leurs relations), le nécessaire est là pour se faire une idée du challenge que représente la volonté de mettre un doigt dans l'engrenage. Nul n'est alors censé ignorer la loi du genre : selon les auteurs sous lesquels ils ont évolué, les super héros peuvent avoir des origines variées, peuvent périr avant de renaître, collaborer après s'être opposés, évoluer dans des univers radicalement différents. En un volume et seize récits, l’exhaustivité n'est pas le maître-mot. Lorsqu'au détour des pages, surgit un extrait de Superman estampillé n°400 (!) vieux d'une trentaine d'années, ou un autre sorti d'Action comics arborant le n°600 datant de 1988, l'idée de tout lire un jour s'évapore tandis que la volonté de l'éditeur français d'insérer en ouverture de ses futures publications un texte situant les épisodes dans leur contexte apparaît tout à fait pertinente.

Bien équilibré en termes de contenu (textes et épisodes), DC Comics Anthologie remplit bien son office : réussir la gageure d'être « sommairement détaillé » en évitant le côté assommant de certains opuscules à vocation encyclopédique. Il s'abstient également d'emprunter un ton exagérément publi-rédactionnel pour vanter la richesse des prochaines sorties Urban comics (le court et sobre chapitre "Que lire ensuite ?" annonçant les différentes collections du label évite cet écueil tout en donnant les clés nécessaires). Pour ceux qui resteront à la surface de l'océan DC, ce guide aura au moins un mérite : en le feuilletant, ses quelques pages constituent un panorama saisissant de l'évolution graphique (et chromatique) du genre, au travers de celle de personnages désormais plus âgés que la plupart de leurs lecteurs.

> Entretien avec François Hercouët, responsable éditorial chez Urban comics