Retrouvé inanimé dans la neige, le capitaine Flint trouble le quotidien du Fort Sutter, étrange lieu où cohabitent rebuts en disgrâce de l’armée et pionniers peu fréquentables. Selon ses dires, il est l’unique survivant d’une troupe d’éclaireurs tombés sous les coups des Indiens de la Sierra Nevada. La version qu’il donne de l’incident est d’autant plus curieuse que ceux-ci sont réputés pacifiques. L’homme divise au sein de la communauté hétéroclite.

Nouvel arrivant dans la collection 1800, L’ours-lune dispose de quelques attraits mais aussi d’au moins un défaut qui vient en rendre la découverte mitigée. Alors qu’il promet une combinaison mêlant huis-clos à l’intérieur d’un espace jusqu’alors protecteur (ce fort à l’écart d’une société qui s’est abstenu pour l’heure d’en condamner les occupants) et vastes étendues sauvages aussi dépaysantes que dangereuses, le rythme imprimé à l’exposition des personnages et des faits qui fissurent l’équilibre précaire ambiant plombe la lecture. Il fallait bien installer un climat, poser les motivations comme les caractères pour qu’ils s’affrontent, introduire l’once de shamanisme qui se contente toujours de planer sur le récit à la fin de cette longue entrée en matière mais, au final, l’engourdissement en atmosphère glaciale guette. Après un retentissant Tortuga, le nouveau scénario de Sébastien Viozat est une déception et, la chose est connue, quand on s’ennuie l’esprit s’évade jusqu’à flirter avec le délire. Au point, dans mon cas, de trouver des similitudes entre la population de Fort Sutter et la colonie pénitentiaire de Fiorina 161, la planète-prison de Alien³ de David Fincher, sur fond de XIXème siècle et de grands esp… euh de grandes plaines.

Pour se dégager de la morosité, le premier essai en matière de BD de l’expérimenté coloriste Florent Bossart (Bouncer t7, Le Pape terrible) vient relever l’intérêt. Son dessin, s’appuyant sur un crayonné rehaussé d’une mise en couleur tout à fait convaincante, sait associer dynamisme des cadres notamment dans les scènes les plus tumultueuses, lumières « naturelles » et sens de l’épure pour les extérieurs. De quoi faire oublier des visages qui témoignent d'une marge de progression potentielle.

Tenter d’installer un climat est un exercice difficile et à la lecture de Fort Sutter, l’idée de le sacrifier vient à l’esprit : c’est à la fois impitoyable et révélateur que tout espoir de lire un second volet plus prenant n’est pas abandonné.