Les Forces Françaises de Stabilisation dans le Caucase (FFSC) patrouillent dans les plaines verdoyantes lorsqu'un drone surpuissant attaque une section. Seuls deux soldats survivent grâce à l'intervention providentielle d'une force inconnue. Les rescapés, Taleb et Braffort en sortent bouleversés et quittent tous deux l'armée. De retour à Paris, Braffort vit momentanément chez sa sœur, mais ses anciens camarades ont d'autres projets pour lui. La ville va mal, elle est aux prises avec des « anomalies », des éléments mécaniques qui semblent prendre vie et semer le trouble. L'une d'entre « elles » s'en est même pris au Préfet de Paris, en ayant adopté une apparence humaine. La sécurité a besoin d'être renforcée et Braffort est attendu.

Masqué est d'ores et déjà présentée comme la série phare de 2012, avec quatre tomes prévus au compteur et une publication rapprochée (tout sera en librairie dans un an). Influencés par les Comics, les auteurs ont décidé d'en emprunter le style mais également les méthodes : le travail est plus collectif, les tâches réparties entre de nombreuses mains, comme les couvertures, confiées à un autre dessinateur, en l'occurrence Benjamin Carré. Cette collaboration sert parfaitement leurs intentions : l'histoire s'empare de l'idée de super-héros, le titre même de la série l'évoque, même si le premier tome ne le laisse qu'entrevoir. Pourtant, ils ne tombent pas dans l'écueil de faire une simple copie d'œuvres américaines. Le format est typiquement franco-belge avec ses 42 pages et sa couverture cartonnée, le style graphique général est bien celui de nos contrées, avec un encrage particulièrement réussi, parce que justement dosé. C'est un des points essentiels qu'il fallait maîtriser car l'encrage est une des caractéristique première des comics. Les couleurs pratiquement en aplats, ultra-brillantes, proviennent d'une palette assez ample, ajustée à chaque ambiance. En un mot, la cohésion du groupe est indéniable, rendant une copie quasi impeccable.

Ce premier tome reste une ouverture, une mise en bouche mais qui laisse un peu sur la faim. Les explications se font rares, ce qui est logique lors d'une présentation mais, parallèlement, les informations sur les personnages ne sont pas dignes d'une introduction. Le scénario avance trop vite pour que le décor soit parfaitement planté et pas assez pour profiter de ces ramifications. Du coup, un sentiment de vague peut émerger en fin d'album. Nul n'en tiendra rigueur à Serge Lehman qui attise la curiosité des lecteurs en mélangeant les genres et les références (la science-fiction, les conflits politiques, les réminiscences de Fantômas, appelé ici Fantôme, le genre steampunk qui en découle, l'apparition d'un homme volant à cape rouge, etc.). Les pistes se multiplient et les interrogations aussi. Lehman donne toujours l'impression de maîtriser son histoire et cela efface toutes les contrariétés de lecture.

Quant au dessin, le réalisme rend l'atmosphère crédible, l'anticipation quasi réelle, facilitant ainsi l'intégration du lecteur. Le rythme est volontairement soutenu, même lorsqu'il ne se passe pas grand chose, et ce grâce à une mise en page particulièrement soignée, faite d'architectures de cases ambitieuses, de décors foisonnant et d'une grande précision. Les scènes d'actions sont justes et s'appuient sur toutes les références graphiques – mangas et comics – de Stéphane Créty. Un classicisme ambiant domine parfois malgré les ingéniosités de mises en scène. A l'image de tout l'album, le dessin de ce premier tome est une réussite, une belle cohésion de beaucoup de talents qui ne s'exprime sans doute pas au mieux de ses capacités.