Appollo et Stéphane Oiry. Difficile de parler d’Une vie sans Barjot sans commencer par citer ses deux auteurs. Pour deux raisons. La première est l’importance qu’ils commencent à prendre dans le paysage de la bande dessinée actuelle. Même s’ils ne sont pas connus du grand public, ils y prennent d’année en année une place plus qu’intéressante, à commencer par leur façon de s’affranchir des frontières et d’aborder à la fois une BD grand public et une BD plus intimiste. La seconde réside dans cette impression de revanche qu’ils doivent aux lecteurs de Pauline (et les loups-garous). Leur première collaboration avait en effet laissé une impression d’être passé de très peu à côté de quelque chose d'exceptionnel, mais qui méritait d'être plus abouti. Ils avaient alors choisi un sujet délicat, la confrontation au sexe, dans son aspect le moins supportable, lors du passage de l'adolescence à l'âge adulte. Le résultat, âpre et sans illusion, avait pu laisser certains lecteurs un peu à l’écart.

Le retour du duo d'auteurs était attendu et, cette fois, l'attente est récompensée. Ils s’attaquent ici encore une fois à l’adolescence, et racontent la dernière nuit de Matthieu dans sa ville provinciale, avant son départ le lendemain pour étudier à Paris. Une dernière nuit dont Matthieu compte bien profiter. Profiter pour solder ses comptes avec son adolescence, s’affranchir de l’autorité de ses parents, traîner, se sentir vivre avec ses amis de toujours. Parmi eux, Christophe, l’intellectuel exalté à la recherche d’un destin de littérature. Barjot, l’autre ami que la vie n’a pas gâté, et qui semble se foutre de tout pour mieux la supporter. Et il y a aussi et surtout Noémie. Noémie dont Matthieu est amoureux depuis plusieurs années, sans jamais avoir osé lui dire, et qu’il voudrait voir une dernière fois... Noémie qui l’invitera en début de soirée à la rejoindre à une fête chez une amie. Invitation qui donnera un réel sens à la dernière nuit de Matthieu, celui-ci n’ayant plus pour autre but que de la retrouver. Dernière folie à réaliser pour sortir de cette adolescence.

Commence alors un road-movie urbain et nocturne. Et se dessine un portrait juste ce qu’il faut d’amer de cet âge ingrat, celui où l’adolescence semble se terminer. Le portrait de cette jeunesse qui n’a plus réellement d’attentes, qui cherche à s'oublier par le biais du rock, du sexe, des drogues douces, et à fuir la banalité de la vie d’adulte, qui semble être son seul futur possible. Ce moment où l’on voit le vrai visage des adultes, celui d’hommes simplement plus vieux, dont les attentes n'ont pas changé depuis l'adolescence. Le désenchantement de se rendre compte qu’il n’y a pas de transition, de changement réel, simplement une continuité, et que l’essentiel est ailleurs. D’errances en rencontres plus surprenantes les unes que les autres, mais pourtant tellement banales si on y réfléchit bien, Matthieu finira par se rapprocher de son but.

Est-ce une vision un peu plus optimiste que dans Pauline qui permet d'apprécier cet album différemment ? Sûrement. Mais tout n'est pas qu'une question de ton, tant la richesse de cette nuit blanche découverte sur les pas de Matthieu est indiscutable. Il faut saluer le travail d’Appollo. Derrière ses dialogues, derrière la construction de son récit et le portrait tout en justesse de ses personnages, se glisse une critique toute en finesse de l’attente d’une certaine jeunesse. Il faut tout autant saluer l’encrage et les couleurs de Oiry qui s’exprime à pleine mesure dans ces ambiances et ces scènes de ville nocturnes. Ses pages enserrent dans un noir chaleureux les protagonistes de l’histoire. Le ton est juste, tout comme le propos.

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