Sur ordre de l'Inquisiteur, les sorciers sont persécutés à Salem la Noire. Tandis que les patrouilles quadrillent la ville, deux voleurs de bas étage, Nusrat et Apanathur, essayent de tirer leur épingle du jeu. Ils commettent un erreur en s'attaquant à un mage très puissant qui ne cessera de vouloir les éliminer. Cela dure maintenant depuis trois albums. Cette fois, Apanathur et Nusrat nous emmènent découvrir Chemmaag, leur village natal, et le Rugberserk, son sport national. Quoi d'autre ? Son cimetière et sa goule mais aussi un visiteur de passage qui n’est autre qu’Almenech, le mage ennemi venu en villégiature et accessoirement s'adonner à la nécromancie. Bref, tout est réuni pour passer d’agréables vacances en famille…

Se démarquer en Héroic Fantasy n’est pas chose aisée. Tout miser sur le thème central ne suffit souvent pas, car sortir de l’ornière de la quête du Graal revisitée ou du retour du messie libérateur, il faut. L’humour peut être une voie salvatrice, mais encore faut-il réussir son coup et tirer son épingle du jeu en passant le cap des gags en une ou deux planches. Et faire durer l’humour, c’est une autre histoire. Miser sur des albums indépendants liés par un fil rouge peut être une solution, c’est en tout cas celle qu’ont choisie Sylvain Cordurié et Stéphane Créty.

Après deux albums passés à Salem, les auteurs nous emmènent à la campagne. Finis les décors neigeux du deuxième épisode, voici la pluie et les ambiances sombres de Chemmaag. Le trait de Stéphane Créty gagne en précision et en vivacité et est toujours aussi bien mis en valeur par ce découpage qui est devenu sa marque de fabrique : cases débordantes ou superposées et coins de page envahis par le dessin. Le tout efficacement mis en couleur par Sandrine Cordurié (on reste en famille) qui nous ressort des tons écossais plus vrais que nature.

Si le dessin continue sa progression, le scénario semble marquer une pause. Peu d’action, des héros attentistes, un sport national qui n’est plus ce qu’il était et un éloignement de Salem qui nous permet d’en connaître un peu plus sur la jeunesse pas si rose que ça des héros, mais sans véritablement de nouveauté ou de rebondissement. Même l’humour est légèrement en baisse de régime, bien que les jeux de mots soient tout aussi présents et savoureux.

On appelle ça un album de transition. De ceux que l’on peut apprécier s’ils ne sont pas trop nombreux. Ce tome paraît préparer au prochain retour de nos héros à Salem. Retournons-y vite !