Jonathan Caldwell, jeune homme bien sous tous rapports, mène une vie des plus remplies. Son métier de traducteur – il ne parle pas moins de huit langues – lui permet de voyager et de participer à différents évènements culturels. Tout irait pour le mieux si, à plusieurs reprises, il n’était pas victime, la plupart du temps en plein jour, d’étranges crises. Heureusement, ces épisodes ne durent jamais longtemps pour vraiment le gêner. À la sortie d’un festival de cinéma où il officiait comme interprète, il est interpellé par un étrange vieillard porteur de révélations concernant son enfance. Quelques jours plus tard, cet incident alors oublié, Caldwell apprend que cet homme a été retrouvé mort dans des circonstances inexpliquées…

Le premier tome de Phoenix, série prévue en cinq volumes, est avant tout une mise en place, alléchante, d’une intrigue particulièrement alambiquée digne des meilleurs thrillers américains. Jean-Charles Gaudin (L’assassin royal, Marlysa) change de registre pour ce nouveau titre. Loin de la fantasy, son scénario se déroule aujourd’hui, entre USA et Europe. La trame générale, qui, par moments, fleure bon les X-Files, est, pour l’instant, passablement nébuleuse. Un héros propre sur lui, mais perturbé par un étrange syndrome, de vagues souvenirs à moitié oubliés, des documents « top secret », un tueur en série et, tapies dans l’ombre, des silhouettes aux longs imperméables. Le lecteur, comme le protagoniste principal, est un peu perdu. Heureusement, le scénariste a très bien su « enrober » son histoire. Les personnages sont particulièrement bien campés, les scènes de tous les jours très crédibles et, comme le festival du film écologique par exemple, très bien documentées. Les différents éléments perturbateurs s’insèrent, petit à petit, dans la vie quotidienne de Caldwell ouvrant la porte à de nombreux développements potentiels. Gaudin installe ainsi un suspens des plus efficaces.

Frédéric Peynet (Le Feul) démontre avec brio que sa palette n’est pas limitée à la seule heroic-fantasy. La réalisation graphique de cet album est impressionnante. Plusieurs scènes, à travers Paris, particulièrement les intérieurs des Galeries Lafayette et les vues de New York, sont tout simplement impressionnantes. La précision dans les détails et la parfaite intégration des personnages et de l’action évoquent, dans un style néanmoins très différent, au travail de Philippe Francq dans Largo Winch. La mise en couleurs de Delphine Rieu est à la hauteur. La coloriste réussit à retranscrire les différents tons du récit très précisément – des jours ensoleillés de l’enfance aux terrifiants cauchemars souterrains -, sans jamais trahir ou couvrir le trait du dessinateur.

La suite se fait d'ores et déjà attendre avec impatience.