Une espèce de dégénéré à la tête d’une fortune colossale qui commande à une brochette de caractériels le vol d’une pièce unique lui appartenant. Le sujet du premier tome a peut-être des airs de déjà vu, mais force est de constater qu’il a été traité de manière remarquable. Menée tambour battant, l’intrigue fonctionne sans que le lecteur ait envie de s’attarder sur les éventuels grains de sable, tant il est pris dans le feu de l’action et la noirceur des décors. Sombres et diffus, à l’image du nom de la ville, ils ne sont pas sans évoquer le travail d’un H.R. Giger. Les personnages sont à l’avenant. Ici, pas de seconds rôles négligés, mais un melting-pot d’esprits tout aussi forts que mystérieux. La dernière planche avant l’entracte du diptyque concluait par un cliffhanger efficace.

Dans l’absolu, cette première partie aurait quasiment pu être un one-shot, elle se suffisait pratiquement à elle-même. La principale contrainte scénaristique qui s'imposait aux auteurs pour la réalisation de cette suite et fin était d’expliquer ce rebondissement final. Pour le reste, une grande liberté s’offrait à eux.

Ils ont choisi d’opter pour une bascule de leur thriller futuriste dans une dimension teintée de paranormal. La frontière entre les deux étant ténue - l’atmosphère générale aidant -, le glissement de terrain s’opère de manière quasi imperceptible, et surtout, sans tromperie sur la marchandise. En effet, ils ont eu la retenue nécessaire pour éviter la faute de goût qui aurait consisté à user de la part du fantastique comme d’un explicatif ; la démarche est donc saine. La nouvelle direction que prend le récit reste dans le ton. Néanmoins, à s’enfoncer dans les chemins tortueux de l’improbable, le risque d’y perdre son âme guette (cf. Le lièvre de Mars). Globalement, au prix d’une légère perte de fluidité, conséquence d'un agencement un rien saccadé d’événements plus complexes par essence, cet écueil est évité. Pour autant, l’ensemble demeure prenant. Le graphisme est tout simplement bluffant, mis en valeur par un agencement des cases magistralement pensé, donnant tout le dynamisme nécessaire aux scènes d’action, avec une mention spéciale à celle opposant deux vénérables anciens dans un combat de haute volée. Les teintes obscures maintiennent une ambiance surréaliste. Les dialogues, non dénués d’une subtile autodérision par rapport au genre, sont bien sentis, les réparties claquant parfois de manière fort bienvenue, en totale osmose avec l’instant.

Série en deux actes bien distincts, l’un porté sur le côté thriller, l’autre sur le côté irrationnel, tous deux liés par l’aspect futuriste de l’ensemble, Smoke City dispose d’un scénario de qualité sublimé par un graphisme d’exception. Du grand spectacle !