Á Gong Xian, petite cité administrée par le Juge Bai, la terreur règne. Les commerçants sont rackettés par une bande d’adolescents dirigée par celui qu’ils surnomment « Le Roi », tandis que des jeunes filles sont retrouvées sans vie, assassinées. A priori, aucun rapport entre les deux affaires. Quoique… Le Juge Bao, accompagné de ses fidèles, enquête notamment sur la mort de Nuage Rouge, une des protégées de la très belle Lian.

Trois mois seulement après la sortie du premier tome, la deuxième aventure du Juge Bao fait son apparition dans les bacs. Le récit s’assoit sur les mêmes thèmes que ceux évoqués dans le Phœnix de Jade, à savoir la corruption galopante dans les bourgades éloignées du pouvoir central ainsi qu’une certaine conception de l’honneur. Le page, Bao Xing, jusque là plutôt discret, joue cette fois un véritable rôle dans l’élucidation du mystère. Par rapport au précédent opus, la narration gagne en fluidité, même si l’enquête, plus linéaire, se révèle moins passionnante. Le dessin de Chongrui Nie semble également plus précis, les visages de chaque personnage étant désormais clairement identifiables, ce qui évite quelques allers-retours désagréables lors de la lecture.

L’effet de (très bonne) surprise est passé, mais il demeure néanmoins le plaisir de découvrir un album de grande qualité. Pour l’heure, le Juge Bao joue parfaitement son rôle, celui d’attirer l’œil vers une jeune maison d’édition, en attendant la sortie d’autres séries, dont La balade de Yaya et Tuduo, prévue pour la fin de l’année.

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