Jane Tyler ne passe pas inaperçue. Le genre de brune incendiaire qui fait se retourner les hommes sur son passage et qui sait haranguer les foules d'étudiants en quête d'idéal. Ellen Baker, rousse diaphane, est son antithèse : briller en public, ce n'est pas dans sa nature. Leur point commun ? Greg, beau gosse à la fibre révolutionnaire, fermement résolu à faire bouger les choses au Nicaragua - et ailleurs - , sous l'étendard de l'Armée Populaire pour une Authentique Démocratie. Y compris en usant des armes. L'une et l'autre des jeunes femmes se disent convaincues par ses arguments. La plus sincère ira jusqu'à braquer une banque à ses côtés, engageant leurs destins sur des voies résolument éloignées...

C'est une évidence, Frank Giroud carbure au défi, à la saga qui connait des développements tentaculaires. Destins en est un nouvel exemple et le cahier des charges, comme le générique, laissent songeur. Un point de départ, des alternatives qui s'imposent aux protagonistes pour composer un récit aux ramifications multiples mais qui convergeront vers un final unique. Vingts-sept auteurs au casting pour quatorze albums publiés en deux ans au rythme de deux par deux pour garantir sinon un parallélisme, du moins une progression harmonieuse jusqu'au sommet de l'arborescence. La cohérence est assurée par le chef d'orchestre qui laisse les coudées franches à ses partenaires de jeu, en ayant néanmoins pris soin de leur communiquer une description élaborée des personnages et de les réunir lors de quelques « séminaires » de travail.

Le Hold-up constitue donc l'ouverture de ce cadavre exquis d'un genre nouveau. L'entrée en matière est soignée, ordonnée, même si dans un premier temps, ses accents de bluette un rien naïve et l'opposition volontiers manichéenne des caractères de Jane et Ellen laisseraient craindre l'hyperglycémie si le même régime était prodigué sur les 800 pages qui comptera la série. Heureusement, à mi-parcours de ce premier volume, les choses rebondissent (une première fois, mais pas la dernière bien évidemment) et, une fois quelques larmes supplémentaires séchées, l'héroïne et l'histoire décollent enfin. Au préalable, les faux-semblants et la fausseté de certains comportements auront été dénoncés au cours de ce qui aurait pu être un récit complet d'une quarantaine de planches, pas le plus palpitant qui soit il faut bien le reconnaître. Un récit s'achève, place à un autre, ou plutôt place aux autres. Une séquence muette de quatre pages, tout à fait éloquentes, marque le temps qui passe, synthétise deux parcours, se révèle être le témoin signifie l'appel des autres compétiteurs à se tenir prêt à entrer en piste. La torpeur s'estompe, un espoir se profile et alors la course est réellement lancée.

Probablement inattaquable dans la logique qu'il a choisi d'emprunter pour construire un socle propice aux développements futurs, l'architecte a également opté de travailler avec un dessinateur qui se révèle un choix logique : l'artisan de Cuervos, pour camper une introduction située au nord de la Colombie. Probablement moins audacieux en matière de cadrage que dans sa précédente série, accompagné d'une mise en couleur moins intrépide, Michel Durand livre une partition réaliste assez conventionnelle. Misons sur un plus d'audace pour le quatorzième et dernier tome...

Avec un indiscutable savoir-faire, mais sans susciter d'élan passionnel exagéré, Hold-up remplit son rôle de tremplin. La curiosité n'étant pas nécessairement un si vilain défaut, elle devrait être le moteur de bien des lecteurs attentifs à la façon dont les acolytes de Frank Giroud auront relevé le challenge qu'il leur a proposé. Sortis en même temps, Le fils et Le piège africain, très différents, ouvrent le bal des comparaisons et devraient susciter des avis très tranchés. Tant mieux.