Le roi Alester se meurt. Il y a quelques décennies, au sein de la Compagnie des loups, une troupe composée de mercenaires, puis, à la tête de la Meute, une authentique armée, il a installé le royaume d'Archaon. Garant de la justice et de la paix, le souverain, isolé, sait que sa disparition s'accompagnera de luttes intestines pour conquérir le pouvoir. Avant de rendre son dernier souffle, il adresse un courrier à l'un de ses anciens compagnons d'arme, Hector « la muraille » Wiestal, dont il avait prononcé le bannissement trente ans plus tôt. L'homme, usé, rongé par le même mal, mais fidèle à ses idéaux, revient pour un ultime face à face. La rancœur ne pèse guère lorsqu'il est question de loyauté et il reste encore quelques pages de la légende des Loups à écrire...

A première vue, Le Banni présente les qualités, mais aussi les défauts, couramment rencontrés dans ce type de récit chevaleresque. Hommes aussi solidement charpentés que fortement armés, sens de l'honneur et conception de la fraternité virile qui s'opposent à la vilénie et l'art de la trahison, troupes armées monumentales investissant des champs de bataille démesurés, créatures vénéneuses contrastant avec des âmes pures, le compte y est. Ajoutons un lyrisme propre à quelques tragédies accompagnant un univers pictural propice à la contemplation et le cahier des charges est respecté.

Seulement, outre un traitement très « premier degré » qui lui va bien au teint, l'une des qualités, à double tranchant, du Poids de nos victoires est d'entrouvrir de multiples portes qui laissent, dans le genre, augurer de plus de points forts que d'ordinaire, pour mieux aiguiser la curiosité à l'idée de ce qui va suivre. Ce premier tome sème en effet à tout-va, sans qu'on sache si les deux qui lui succéderont réussiront à répondre à toutes les questions. Il faudra bien revenir sur le triangle Alester-Lady Jester-Hector comme il faudra dévoiler ce que la demeure de l'Ephyse recelait. Tout comme le sort des trois autres Loups devra être évoqué, la nature et les desseins des Transcendants révélés. Dans un registre plus martial, il ne faut pas non plus que la marche de l'armée de Jester le jeune soit un simple mouvement de troupes sans envergure.

L'intérêt de cette mise en place, ce n'est pas, pour le moment, la trame, très classique, du récit mais certaines idées qui ne se contentent pas d'occuper l'arrière-plan. Le thème de la déchéance est autrement plus intéressant qu'une passe d'armes entre le bon et une brute dans une auberge. L'échelle du temps telle qu'elle est présentée (qui apparaît comme le principal élément fantastique dans un univers dépourvu de monstres), l'infection ou les stigmates qui meurtrissent les corps pèsent favorablement dans la balance, quand bien même l'idée d'avoir à faire avec une nouvelle Élue, plus tard, la ferait pencher du mauvais côté. Dans le registre graphique, le constat est un peu le même : las des livres d'images statiques, on sait gré à Tarumbana d'avoir misé autant que faire se peut sur une variété de points de vue, de teintes et d'éclairages pour éviter de réduire le lecteur au rôle de collectionneur de vignettes. Les auteurs ont également su doser l'imposante analepse intervenant aux deux tiers de l'album pour éviter que l'ennui lié au mode récitatif des hérauts ne l'assomme.

A la fin de l'album, le groupe constitué autour du Banni s'élance à vive allure vers la suite des aventures. S'ils relèvent les défis qui s'offrent à eux, elle s'annonce sous les meilleurs auspices. Aux auteurs de leur faire emprunter la bonne voie, hors des sentiers battus, en les dotant d'une réelle épaisseur et en répondant aux attentes de ceux qui les suivent. Dans ce cas, deux tomes risquent d'apparaître bien insuffisants. Ce serait bon signe, et il sera toujours temps de revoir cette feuille de route.