Tout commence comme un conte de fées, le genre d’histoire banale vue de l’extérieur, mais qui devient exceptionnelle quand elle vous tombe sur le coin de la figure. Un homme, une femme, une rencontre. Elle, c’est Alissa, une jeune Américaine qui a du mal à se remettre d’une rupture difficile. Lui se prénomme Luis, un immigré d’origine colombienne, travaillant comme agent de change. Entre eux, c’est immédiatement le coup de foudre. Puis, tout va très vite : le mariage, sept mois plus tard, une maison l’année d’après dans le quartier du Queens à New York, et l’attente d’un heureux événement en 2001. Tout aurait pu s’arrêter là, laissant présager une vie heureuse et paisible.

Pourtant, en août 2001 Luis perd son emploi. Rien de grave en soi, le jeune homme est travailleur et volontaire et trouve dès le mois suivant un nouveau job chez Cantor Fitzgerald, une firme financière de Manhattan. Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes sauf que le siège de la société se trouve dans l’une des tours jumelles du World Trade Center. Et le 11 septembre… Commence alors pour Alissa un véritable cauchemar. Faire le deuil de son époux, se tourner vers les œuvres caritatives censées lui venir en aide, accepter les remarques de plus en plus dures de ses proches, réapprendre à vivre, seule avec son fils, qui lui rappelle tant son défunt mari.

La démarche d’Alissa Torres de mettre en images sa douloureuse expérience est, par définition, personnelle. Peut-être trop. La couverture de l’album, sobre et épurée, ne mentionne pas le nom de la dessinatrice, Sungyoon Choi. Un détail ? Sans doute. Le parti pris de ne raconter que sa propre histoire, de ne pas se préoccuper du sort des autres, victimes d’une tragédie qui a concerné et touché l’ensemble de la population mondiale, ou du moins de ne pas le montrer, confère à l’ouvrage une certaine austérité. De là à parler de nombrilisme…

Le sujet évoqué et le drame survenu à ce petit bout de femme devraient provoquer une empathie maximale. Pourtant, au fil des pages, c’est une certaine irritation qui se dégage d’une lecture, parfois pénible, trop souvent larmoyante. Le dessin tout en bichromie ne rehausse à aucun moment le scénario. L’ensemble est fade, sans originalité. Seules les quelques photos de Luis Torres, présentes en fin d’album, donnent un semblant de vie à une œuvre, dont le côté par trop narcissique efface toutes les promesses d’un titre et d’un thème pourtant très accrocheurs.