« ... Alors les Nibelungen fondirent l'or céleste pour façonner un anneau maudit. Un anneau dont le pouvoir était si grand qu'il était capable de plier toute chose à sa volonté. Un anneau qui devait mener le monde à RAGNARÖK. »

L'histoire des Nibelungen, contée par Jarry et Djief dans Le Crépuscule des Dieux, est l'un des mythes dont les auteurs de fantasy, Tolkien en premier lieu, n'ont de cesse de s'inspirer dans leurs créations. Après trois tomes parus dans la collection Soleil Celtic, les auteurs de la série mère confient leurs personnages aux bons soins d'Istin et Lemercier pour un tome 0 qui revient aux origines de l'anneau, de celui qui l'a forgé, Albéric, et de sa malédiction.

Comme la plupart des récits de légende, La Malédiction de l'Anneau repose en grande partie sur un texte en voix off. Et si le ton parfois un peu trop ampoulé nuit par moments à l'intérêt que suscite le destin d'Albéric, celui-ci n'en reste pas moins agréable à découvrir. Il faut dire qu'Istin, capable du meilleur comme du pire, évite ici les défauts qui avaient par exemple plombé une série comme Le Seigneur d'Ombre, pour livrer un travail de bonne facture : entre figure imposée et création plus personnelle, le scénariste parvient à un bel équilibre sans que jamais le poids des références ne soit trop lourd à porter. Malgré quelques temps morts, les péripéties des nombreux personnages s'enchaînent plutôt bien et, même sans connaître l'univers des Nibelungen, le lecteur devrait sans problème suivre les auteurs dans leur récit, pour peu qu'il soit sensible aux contes et légendes.

Après une expérience peu concluante sur Les Arcanes d'Alya, Gwendal Lemercier opère avec ce nouvel album un retour en force. Même s'il ne revient pas à la mise en couleurs directes qui faisait le charme incomparable de ses précédents travaux, dans le lignée d'un Guillaume Sorel, il se fend ici d'une prestation qui devrait échapper à toute critique notable. La colorisation signée Joël Mouclier ponctue un travail graphique de qualité, en espérant que le chemin de celui qui avait fait une première apparition très remarquée dans Les Contes de l'Ankou soit définitivement tracé. Les quelques pages d'illustrations et d'esquisses glissées en fin d'album semblent faire pencher la balance en ce sens.

Trop classique pour séduire un public autre que celui des irréductibles amateurs des légendes celtiques, ce tome 0 remplit pourtant sa mission de divertissement. Sa parution est toutefois l'occasion de remettre une nouvelle fois en cause la surproduction que connaît actuellement le monde de la bande dessinée. Quand une série intitulée Le Crépuscule des Dieux, dont le deuxième tome porte le nom de Siegfried, paraît dans le même temps qu'une série intitulée Siegfried, dont le troisième tome à paraître portera le nom du Crépuscule des Dieux, avouez qu'il y a de quoi être perplexe. D'autant plus que la maestria graphique dont fait preuve Alex Alice sur sa propre série a de quoi faire de l'ombre à la production beaucoup plus « sage » dont il est question ici...