Au chevet de son père, Léonora Von Stock découvre ses mémoires et s’attarde sur un épisode de sa vie.
Alors que les troupes napoléoniennes font le siège de la ville où il est au service du Prince d’un royaume perdu à l’Est, Léopold Von Stock joue le rôle d’ambassadeur et de défenseur des intérêts de son peuple auprès de l’occupant. Une tâche délicate lorsqu’on est enclin à préférer la culture française à la rusticité des traditions et des usages locaux. Son destin l’amènera à rencontrer Monsieur de Saint-Loup qui, accompagné de la Pythie (de Deft) et de sa sœur, est chargé par l’Empereur de mettre un terme à un conflit qui s’enlise.

Dans cette contrée, le climat est aussi rude que les mœurs. La religion et la superstition jouent un rôle majeur dans un univers qui semble a priori taillé pour les guerriers. C’est pourtant un subtil mélange de ruses mystificatrices et de manifestations étranges qui débloquera une situation éprouvante pour deux camps qui ne s’épargnent rien.
L’ouroboros, la bague qui renferme un esprit ancestral, ne livrera pas tous ses secrets dans ce tome 3. Elle se contente d’être au cœur des évènements. Peu importe, l’intrigue est si dense et les personnages si bien décrits que cet album figure parmi les plus intéressants de la rentrée. Le surnaturel occupe une place non négligeable dans le récit mais c’est bien le machiavélisme des protagonistes et la noirceur de leurs desseins qui sont analysés. Plutôt que de disséquer des phénomènes, c’est leur usage et leurs conséquences qui sont présentés ici. Dans cet environnement dramatique, c’est alors un plaisir de suivre la frêle silhouette et les agissements du facétieux Monsieur de Saint-Loup, aussi fin connaisseur de la nature humaine (et de ses faiblesses) que des forces occultes. Et il n’est qu’un des acteurs d’une galerie de personnages magnifiquement ciselés par Hubert.

Très à l’aise dans cet univers, Tanquerelle confirme qu’il est un dessinateur sur lequel il faut compter et cet album fera sans doute date dans ses travaux. Désormais, réduire son talent à un héritage et une association avec le créateur de Professeur Bell, série dont il signe désormais le dessin, serait aussi simpliste qu’injuste. Les expressions de ses personnages, les scènes de foules mais aussi le brin de fantaisie réjouissant souvent présent dans certaines scènes tragiques sont un pur régal. Les audacieuses insertions d’aquarelles dans un style très moderne se révèlent être un autre pari gagné. Le scénariste, aux pinceaux sur d’autres séries, signe aussi des couleurs en osmose parfaite avec le dessin. Une façon de souligner son adhésion totale au trait de son complice qui a si bien su illustrer son propos.

Le tatillon pourrait se laisser aller à reprocher un manque de linéarité du récit au fil des tomes puisqu’à deux reprises déjà c’est à un bond en arrière dans le temps auquel on a été invité. Le sort du sympathique Joachim Overbeck découvert dans un tome 1, qui le voyait finir emprisonné, nous sera peut-être conté ultérieurement. Mais pas question de faire la fine bouche alors qu’on déplore très souvent le côté prévisible de l’évolution de nombreuses aventures.

S'il ne fallait conserver qu’une série dans la très pâle collection de "La Loge noire", le choix se porterait sans discussion possible sur Le legs de l’Alchimiste. Au point de se demander ce qu'elle fait encore parmi les autres.