Majipoor est une étrange planète dirigée par quatre monarques qui utilisent les rêves pour communiquer avec leurs sujets. Valentin, un jeune homme amnésique recueilli par une troupe de saltimbanques, semble posséder le même pouvoir. À la recherche de son identité, il entraîne ses amis dans un périple qui les mènera aux quatre coins de ce monde.

Le château de Lord Valentin est le premier tome de la saga fantastique de Majipoor de Robert Silverberg. Cette série, un classique du genre, est connue et reconnue par tous les amateurs de science-fiction. La principale difficulté imposée au scénariste est de « compresser » les plus de cinq cent pages de ce roman en quarante-huit pages de BD. Évidemment, cette tâche est quasi impossible sans dénaturer le texte original.

Olivier Jouvray (Lincoln), face à cette gageure, a choisi de partir tête baissée et, au prix de laisser tomber de nombreux détails faute de place, de se concentrer uniquement sur la trame des événements. Ce choix, s’il est compréhensible, se fait au détriment d’une partie importante du roman originel : la description minutieuse du monde de Majipoor. Même réduite à sa plus simple expression, le récit reste dense. Le scénariste se doit donc d’aligner les différents éléments de l’intrigue sans perdre un instant. La lecture s’en ressent, les explications et incidents divers se succédant sans même un moment de répit. Si certains albums souffrent d’un manque d’action, celui-ci étouffe sous la quantité de péripéties ! Heureusement, Jouvray parvient à tenir son histoire sans trop perdre le lecteur, même si, par moments, le récit fait plutôt penser à un résumé qu’à un développement narratif réfléchi.

David Ratte (Le chant d’Excalibur, Toxic Planet), dessinateur issu de Lanfeust Mag, illustre cette histoire du mieux qu’il peut. Étant donné la quantité d’informations à illustrer, il a dû se résigner, pour des raisons de lisibilité, d’épurer et simplifier son trait au maximum. Densité oblige, les planches sont composées majoritairement en quatre – voire cinq – bandes ; les cases sont donc nombreuses et plutôt petites. Cette disposition n’incite pas à la débauche graphique. La mise en couleur de Myriam Lavialle reste également très simple pour les mêmes raisons.

Les éditions Soleil lancent avec ce titre la collection Cherche Futurs : un espace éditorial réservé à l’adaptation des classiques de la SF et du fantastique. L’idée, sans être originale, est séduisante. La collection Rivage/Casterman/Noir, qui fonctionne sur le même principe avec les polars, est une réussite. Malheureusement, dans le cas présent, ce premier tome de Majipoor n’arrive pas vraiment à convaincre. Cette adaptation souffre d’un manque de place chronique et peine retranscrire la richesse et l’originalité de l’oeuvre originelle de Silverberg.