Mai 1968. Le mouvement étudiant a pris une ampleur considérable tandis que le monde ouvrier commence, lui aussi, à se mobiliser. Gabriel a 23 ans, travaille à l’usine et jette un œil distrait sur les événements qui se déroulent dans les rues de la capitale. Adopté à sa naissance par un couple de paysans qui ne lui a rien laissé en héritage, il est monté à Paris pour suivre Camille, une amie d’enfance. Spectateur de sa vie, il se laisse finalement entraîner par la jeune fille dans une manifestation lors de laquelle il est arrêté par la police. Traité de « fils de boche » par un agent des forces de l’ordre, il décide, pour la première fois, de prendre en main le fil de son existence et de replonger dans son passé pour percer le mystère de ses origines.

Après L'Envolée Sauvage et les horreurs de la Shoah, Laurent Galandon revient sur un autre sujet douloureux de la moitié du 20e siècle, les femmes tondues. Humiliée pour avoir eu l’audace d’entretenir une liaison amoureuse avec un Allemand, Madeleine est l’une d’elles. Gabriel est le fruit de cette union jugée scandaleuse pour l’époque. Ainsi commence la difficile recherche d’identité d’un jeune homme blessé qui a enfin trouvé le courage de partir en quête de la vérité.

Malgré un thème relativement classique, l’auteur incorpore quelques ingrédients qui rendent la lecture très attrayante. Le Paris de mai 68, tout d’abord, apporte une couche historique supplémentaire, en toile de fond, sans pour autant alourdir le récit. De même, les flashbacks, nécessaires mais utilisés avec parcimonie, n’altèrent pas la fluidité de la narration. Quant au personnage de Gabriel, il est moins lisse qu’il ne paraît et ne livre que lentement tous les secrets de son passé. Quelques rencontres insolites dans le milieu de la prostitution ou dans un couvent viennent également égayer quelque peu une histoire rondement menée. Que dire, enfin, des deux dernières pages, inattendues, qui donnent une tout autre dimension à l’intrigue et annoncent une suite des plus intéressantes.

Le dessin d’Arnon Monin semble, lui aussi, avoir muri depuis sa première collaboration avec Laurent Galandon dans L'Envolée Sauvage. Son trait s’est affirmé, ses personnages semblent plus consistants même si certains d’entre eux, notamment Sœur Marie, basculent dans la caricature et pénalisent les efforts déployés pour jouer la carte du réalisme. Un cahier graphique constitué de crayonnés, en début d’ouvrage, constitue un joli bonus sur le travail de l’auteur.

Prévu en cycles de deux albums, l’Enfant Maudit offre une entrée en matière pour le moins prometteuse. Même s’il est encore un peu tôt pour se faire une idée précise de la série, Les Tondues pose les bases d'un scénario suffisamment solide pour afficher un relatif optimisme.