Début des années 50. Doris, ancienne pensionnaire du Waverly Hills Sanatorium, y amène sa fillette de sept ans, qui présente les premiers symptômes de cette maladie qu’elle connaît trop bien. Embauchée comme infirmière afin de pouvoir payer les soins de Cora, Doris s’inquiète cependant de plus en plus de la santé mentale et physique de sa fille. Les différents traitements contre la tuberculose ne semblent pas efficaces et, malgré les électrochocs, les hallucinations de la petite s’intensifient. Ce sont maintenant les sifflements d’un train qui viennent hanter ses nuits. Fouillant dans ses souvenirs, la maman se souvient alors d’une voie ferrée qui passait à proximité de l’établissement et qui mène au tunnel de la mort …

Malgré le déménagement du sanatorium pour tuberculeux chez Soleil, le contenu de cette trilogie d’épouvante demeure on ne peut plus sombre. Notons que pour l’occasion, l’éditeur réédite le premier tome paru chez Les Humanoïdes Associés avec une nouvelle couverture. Outre ce changement de maison, qui en fera frissonner plus d’un, c’est surtout le contenu de ce deuxième volet qui plonge un peu plus le lecteur dans l’horreur.

Passé maître dans le genre, Christophe Bec (Le temps des Loups, Bunker, Carthago, Sanctuaire, Prométhée) continue d’exploiter le passé chargé de cette antichambre de la mort et prolonge le cauchemar éveillé de la petite Cora. L’ambiance pesante du huis clos installé par l’auteur prolifique repose à nouveau sur les ingrédients classiques du film d’horreur (la demeure hantée, une chambre qu’il ne vaut mieux pas ouvrir, des silhouettes qui apparaissent aux fenêtres, des enfants capables de voir ce que d'autres ne voient pas, etc), mais également sur les techniques barbares prônées par les spécialistes pour contrer le fléau de la tuberculose à une certaine époque. Utilisant la souffrance de ces enfants atteints de la maladie afin d’augmenter le sentiment de malaise et d’oppression qui enveloppe le récit, le scénariste va graduellement augmenter le côté angoissant de son histoire et diriger ses personnages vers des événements aussi terrifiants qu’inéluctables. La scène de l’opération de Mr. Coleman est à ce titre assez insoutenable. Graphiquement, le style réaliste de l'Italien Stefano Rafaelle sied parfaitement au récit et à ce retour dans les années 50, qui se retrouve également dans la colorisation impeccable de Marie Paule Alluard.

Rythmé par les quintes de toux sanglantes des pensionnaires du Waverly Hills Sanatorium, Pandemonium invite à découvrir le passé lugubre qui hante les couloirs de l’effrayante bâtisse.