Palais royal de Pi-Ramsès en Egypte. XIXe dynastie. Le Pharaon Ramsès II confie une nouvelle mission à son fils, le prince Khâemouaset, grand prêtre de Ptah. En effet, à Thèbes, le corps sans vie du second prophète a été retrouvé. La victime, Nakhmout, était une figure importante du clergé d’Amon, puisque chargée des comptes du domaine. Le prince, assisté de la belle scribe Meresankh, va enquêter sur place pour faire la lumière sur cette mort et tenter de démasquer le coupable. C’est aussi l’occasion pour Khâ de rappeler aux ambitieux prêtres d’Amon, que seul Pharaon détient le pouvoir en Egypte. En effet, ces derniers n’apprécient pas cette intrusion royale dans leur cercle fermé et lui font savoir. De son côté, Dame Meresankh tente de résoudre une énigme trop personnelle pour être ébruitée. Que signifie ces statuettes déposées chaque jour devant sa porte ? Est-elle victime d’une malédiction ou lui joue-t-on un bien mauvais tour ?

Dernier diptyque de la série Sur les terres d’Horus, Neferhor ou la quête d’Isis constitue le premier tome d’une nouvelle enquête policière. Réunissant à nouveau Khâemouaset et Meresankh, Isabelle Dethan choisit de poser son intrigue au Grand Temple de Karnak et plonge son lectorat dans les arcanes du pouvoir religieux sous le règne de Ramsès II, seigneur des Deux Terres. Bien que Pharaon connut tout au long de sa royauté la prospérité, il dut user de stratégie pour affirmer son pouvoir face à l’emprise croissante du clergé d’Amon-Rê sur le pays de Kemet - ancien nom de l’Egypte. Une lutte entre le pouvoir royal et l’autorité religieuse s’engage sous le regard vif des deux enquêteurs que sont Khâemouaset, personnage historique et Meresankh, héroïne fictive.

L’un des points forts de cette série en 4 cycles est l’incroyable travail de documentation tant sur le plan politique, culturel, que sur le vocabulaire employé. Comme dans les précédents albums, un glossaire associé à des cartes géographiques vient compléter l’apport historique. D’autre part, l’auteure ne s’arrête pas à la simple reconstitution historique et bâtit un scénario divertissant et bien ficelé. En parallèle de cette affaire d’état, Isabelle Dethan relance l’intérêt du récit avec un nouveau rebondissement : l’ombre d’un personnage ayant disparu dès les débuts de la série, pourrait bien réapparaître dans l’album final si l’on en croit l’énigme que tente de résoudre Meresankh. Ce qui ne devrait pas être du goût du prince, loin de là !

Pour donner vie à ce passé pharaonique, l'auteure dessine une Egypte ancienne colorée et plus que jamais vivante. Elle apporte, une fois de plus, un soin tout particulier à l’architecture, au mobiler, aux costumes. Les décors extérieurs sont aussi minutieusement détaillés à l’image de ces jardins verdoyants et de ces cours intérieurs lumineuses. L’emploi de l’aquarelle vient avec panache, rehausser la beauté des lieux et la grandeur de cette civilisation.

Aussi divertissant qu’enrichissant, Neferhor ou la quête d’Isis offre une lecture dépaysante sur les chemins antiques de l’Egypte des pharaons.