Jason Newman est ce qu’on appelle un golden boy. Ce brillant avocat new-yorkais accumule les succès et ses plaidoiries font fureur dans le milieu. Mais cela fait maintenant plusieurs semaines que le jeune homme souffre d’asthénie, un état de fatigue prononcé, lié à des troubles du sommeil persistants. Gavé de médicaments et au bord de l’épuisement, il assiste impuissant au déclin de sa vie professionnelle et affective. En dernier recours, il se rend chez un neurologue qui prône une technique révolutionnaire et infaillible. Si la première séance s’avère fructueuse, les effets secondaires du traitement vont néanmoins transformer son quotidien en un véritable cauchemar.

Cette nouvelle saga de Joël Callède débute par une mise en place légèrement trop redondante, celle de la descente aux enfers du personnage principal et de cette envie de sommeil croissante qu'il ne parvient pas à combler malgré une médication abusive. Ce rythme délibérément lent permet cependant de poser efficacement les bases de l’histoire et de bien saisir les symptômes et les conséquences liés à cet état de fatigue généralisée de l’organisme. C'est ironiquement au moment où le héros insomniaque retrouve les bras de Morphée, que la cadence de ce thriller s'emballe et que l’auteur de Dans la nuit, Enchaînés et Comptine d'Halloween embrasse pleinement ce genre qu’il affectionne particulièrement. Une fois emmené aux frontières du fantastique, le lecteur se laissera volontiers emporter par un suspense qui s’annonce très prometteur.

Derrière une couverture assez sobre, Roland Pignault (Arcanes, Pandora Box) dévoile un graphisme de qualité. L'utilisation d'un style photoréaliste (plusieurs visages d'acteurs réels reconnaissables) associé à des hachures denses pour les ombrages permet au dessinateur d'installer une ambiance en parfaite adéquation avec les tensions psychologiques dont est victime le jeune avocat. Le découpage original et la colorisation adéquate, bien que parfois un peu trop sombre, de Véronique Sutter, viennent parfaire ce tableau angoissant.

Loin de proposer un remède efficace aux insomniaques, Asthénie a tous les atouts pour ravir les amateurs de thrillers fantastiques.