En raison de ses longs cheveux noirs, de son teint pâle et de son renfermement, de nombreux contes circulent sur Sawako Kuronuma, surnommée « Sadako » par ses camarades persuadés qu’elle peut communiquer avec les fantômes ou jeter un sort si on la regarde trop longtemps dans les yeux. Pourtant la jeune lycéenne est d’une amabilité extrême et d’une serviabilité hors du commun. Marginalisée, elle aimerait bien être aussi populaire que le charismatique Kazehaya, seul élève à lui adresser la parole sans paniquer. A son contact et grâce aux opportunités qu’il lui offre, Sawako parvient petit à petit à sortir de sa coquille et à lier des amitiés qui changent sa vie.

Dans Sawako, Karuho Shiina met en scène les difficultés des adolescents à s’accepter tels qu’ils sont et, parfois, à être acceptés par les autres. Elle évoque également le rejet, l’entrée dans un groupe, la naissance de l’amitié ainsi qu’en filigrane, celle des premiers émois amoureux. Son héroïne, pour caricaturale qu’elle paraisse par sa timidité et son allure sinistre, ne s’en révèle pas moins rapidement attachante. C’est donc avec plaisir que le lecteur suit son périple pour conquérir la sympathie de ses condisciples, par sa gentillesse et son honnêteté. Le récit est bien rythmé et suit le tempo des différents défis et petites victoires de Sawako sur son côté bourru. La touche d’humour, le ton léger, comme la tendresse qui se dégage des passages de tête à tête entre la jeune fille et Kazehaya confèrent à l’histoire une douceur plaisante et charmante.

Le dessin de Karuho Shiina reprend les stéréotypes des shojo en recourant beaucoup aux trames. Par son trait fin et son accentuation des expressions, il rend bien les émotions des personnages. Le prix doux de l’album pour le lancement de ce premier tome achève de convaincre de goûter à cette bluette des plus agréables.