Loser pathétique et hypocondriaque, Wesley Gibson mène une morne existence. Sa copine le trompe avec son meilleur ami, sa patronne n'a de cesse de l'humilier et ses perspectives de carrière sont pour ainsi dire nulles. Et Wesley de traîner son désarroi et ses frustrations jusqu’à ce qu’il apprenne que son père était l’un des membres éminents d’une confrérie de super-vilains régnant sans partage sur le monde. Cet héritage, il le porte dans son sang.

Mark Millar n’est pas connu pour faire dans la dentelle quand il s’agit de malmener le lecteur et de dézinguer le super-héros à la papa (The Authority, The Ultimates, Civil War…). Wanted ne déroge pas à la règle et atteste aussi de la volonté permanente de l’auteur d’ancrer le genre dans le réel, de lui apporter crédibilité et vraisemblance en y mêlant une part d’actualité. De même, le ton se veut direct, la violence explicite et les dialogues particulièrement crus. Dès l’origine, l’action omniprésente et le récit parfaitement rythmé font de album un titre calibré pour le grand écran et le scénariste, comme à son habitude, d’en annoncer à l’avance le casting. Sous les traits de Wesley Gibson, l’on reconnaît sans peine Marshall Matters alias Eminem, tandis que Fox évoque immanquablement Halle Berry et sa déplorable prestation dans le rôle de Catwoman. A cet égard, l’adaptation signée Timur Bekmambetov (Day/Night Watch) en décevra plus d’un...

Millar flatte aussi les bas instincts, délivrant pour l’occasion un pitch novateur. Les vilains costumés se sont alliés pour mieux coller une décullotée aux justiciers en collant. Ils sont désormais libres de commettre les pires exactions, à la lecture desquelles l’on ressent malgré soi un plaisir coupable. Cela tabasse à tout va et le scénario est mené à tombeau ouvert. Mais la grande force de cette minisérie de six épisodes est aussi sa principale limite. Tout va trop vite. Les personnages sont à peine caractérisés, les développements expédiés et le souvenir, une fois la dernière page tournée, fugace. De fait, la mise en bouche est appétissante mais bien peu roborative et les outrances perpétuelles du scénariste écossais peuvent lasser. L’impression est un peu celle ressentie à la descente d’un manège à sensations fortes: de l'excitation, un peu d'adrénaline et comme une vague nausée. Que retenir au final de l’œuvre si ce n’est la prime donnée à l’évènementiel, à la jouissance éphémère et aux comics périssables ? Millar semble se complaire dans une posture adolescente, celle du sale gosse provocateur, moquant tout à la fois le medium et ses lecteurs, bien loin de la tonalité adulte que certains lui prêtent. L’exercice est-il pour autant vain ? Il faut se garder de toute réponse définitive tant l’écriture est de qualité, offrant par instant de véritables moments de bravoure comme de grands éclats de rire. Les références aux univers Marvel et DC y sont d’ailleurs pour beaucoup.

Wanted est aussi l’occasion de découvrir toute l’étendue du talent de Jeffrey G. Jones qui, semble-t-il, avait été jusqu’alors confiné à la création des couvertures de Y le dernier homme et de la série d’après dernière crise en date: 52. Son style, particulièrement réaliste et élaboré, s’affranchit sans peine de la contrainte liée à des récitatifs parfois verbeux. Le découpage, très cinématographique, est nerveux et parvient à s’accommoder des délires et autres excès du scénario.

Autant dire que Wanted n’est pas à mettre dans toutes les mains et s’adresse avant tout à un public averti, si ce n’est aux fans de Mark Millar. Pour ceux qui seraient désireux de découvrir l’univers de l’auteur, on ne saurait trop conseiller au préalable la lecture de Ultimates.

>>> Découvrir la preview de Wanted.

>>> Lire la chronique de The Ultimates.