Jason Brice est détective et semble posséder un talent certain pour déjouer les supercheries mises en œuvre par des escrocs abusant de la crédulité de certains esprits prompts à croire tout et n’importe quoi en matière d’occultisme. Theresa Pandercast, jeune femme aisée, vient de faire l’acquisition d’une maison. Dans la cave, son majordome trouve un carnet qui détaille le destin, funeste, de la nouvelle propriétaire des lieux. Prophétie ? Mascarade ? A l’esprit cartésien de Jason Brice de démêler ce mystère.

Peut-on aller "Contre ce qui est écrit" ? Le point de départ du premier tome de la nouvelle série proposée par Alcante (Pandora box) découle d’une anecdote : un romancier avait prédit le naufrage du Titanic quatorze ans avant les faits. A partir de cet intrigant constat, le scénariste propose de répondre à une question universelle qui a de surcroît passé les siècles. De quoi asseoir une histoire aux allures d’enquête dont le réel potentiel recèle aussi quelques pièges. Si le contenu du carnet est rapidement exposé, que faire ensuite ? Attendre et voir comment l’auteur va mettre en scène les différents évènements contenus dans la prophétie ? Heureusement, il ne se contente pas de ce schéma et le fait de lever progressivement le voile sur les parts d’ombre dont il a doté les protagonistes maintient l’intérêt jusqu’au terme de l’album. Ces secrets n’ont en eux-mêmes rien de véritablement transcendants (pas plus que le penchant pour l’opium de Brice - son probable talon d’Achille ?) mais le façonnage des rouages et la mécanique, qu’on pourrait qualifier de « à l’ancienne » sans avoir l’intention de lui porter préjudice, témoignent d’une certaine habileté. Alors qu’il s’appuyait sur les péchés capitaux dans Pandora box, Alcante semble avoir trouvé son créneau, sa marque de fabrique en ancrant ses récits sur des fondations traditionnelles : exploiter un sujet, une question fondamentale, accessible à tout un chacun et propice à une greffe d’intrigue. Un artisan dont la griffe est reconnaissable, voilà de quoi rassurer un frange du lectorat de la collection Repérages.

Si ce n'est le fait que le mystère est résolu en un tome unique, le rapprochement, d'une pertinence relative, avec certains albums de Giroud et son savoir-faire pourra une fois encore être fait. Sentiment conforté par la présence de Milan Frank Jovanovic révelé par l'auteur du Décalogue et de Quintett avec la série Le serpent sous la glace. Cette fois encore, le dessinateur livre une partition à l'unisson du travail de son compère, sans réelle faille ni charme excessif.

Difficile de dire si tout est écrit à l’avance, l'ambition du premier tome des enquêtes de Jason Brice ne va pas jusqu'à vouloir répondre à cette question. En revanche, l’image renvoyée par la couverture reflète bien ce qu'elle précède : du classique, du solide, du propice à contenter une large catégorie de lecteurs pour lesquels l’aventure et le style doivent s’inscrire dans certaines bornes.