Dans le folklore européen, un Changeling est un leurre abandonné par les fées en échange d’un nouveau-né. D’après la légende, tous les cent ans, un nourrisson est enlevé à ses parents. Substitué à la naissance, Peter ‘Scrubby’ Jobson, grandit ainsi au sein d’une famille qui se doute bien que cet enfant n’est pas leur fils. Afin d’échapper aux tensions que cela crée, le jeune garçon qui a reçu le merveilleux en héritage passe ses journées dans la lande du Dartmoore, au milieu de créatures mythologiques, invisibles à qui ne sait pas ouvrir les yeux. Mais, tandis que ce monde dont il est issu s’ouvre à lui, la misère pousse les Jobson à quitter leur campagne pour rejoindre les faubourgs d'un Londres en pleine révolution industrielle. Troquant la nature pour les sombres ruelles londoniennes, Scrubby doit dorénavant sauver le monde des ténèbres, car ainsi le veut la Légende du Changeling!

Pierre Dubois, ami du petit peuple et conteur émérite, ouvre une nouvelle fois les portes de cet univers fantastique riche et envoûtant qui ne cesse d’inspirer le neuvième art. Auteur de nombreux ouvrages sur les fées et autres créatures légendaires (La grande encyclopédie des fées, La grande encyclopédie des lutins, La grande encyclopédie des elfes), le célèbre elficologue s’associe ici à Xavier Fourquemin pour une version plus féerique de Miss Endicott.

A travers le personnage de Scrubby, le scénariste partage sa passion des petits êtres. Si le récit débute dans un monde rural peuplé de fées, elfes, nains, lutins et autres peuplades invisibles au commun des mortels, cette ambiance enchanteresse fait ensuite place au décor sombre et triste d’une ville où les gens crèvent de faim. Cette transposition d’un monde imaginaire à ce Londres victorien condamné à la misère et à l'exploitation industrielle sort de l’ordinaire cette histoire qui se nourrit de légendes traditionnelles. C’est dans les bas-fonds de la capitale britannique du temps de Charles Dickens que le petit personnage central devra embrasser son destin exceptionnel, tout en nous rappelant, à l’image de Peter Pan, que le merveilleux est à portée de tous.

Même s’il parvient à partager son savoir de manière extrêmement accessible et envoûtante, l’érudition de Pierre Dubois donne par moments un côté légèrement poussif à la narration. Graphiquement, le duo Xavier Fourquemin / Scarlett Smulkowski, fort de son expérience sur le diptyque Miss Endicott, donne à nouveau vie à une Angleterre du XIXe siècle parsemée de fantastique. Le contraste entre des personnages très attachants, légèrement cartoonesques, et les quartiers populaires lugubres épaule parfaitement le récit.

Recherche de rêve au sein d’une société en déclin, le premier volet de La légende du Changeling pose les bases d’une saga fantastique prometteuse, … en espérant que la magie opère par la suite.