Chronique : Sequana

Paris, janvier 1910. Les fortes pluies tombant sur la capitale entraînent une crue exceptionnelle de la Seine. En l'espace de quelques jours, de nombreux quartiers se retrouvent envahis par les eaux, bouleversant l'ordre social établi. Trois personnes issues de milieux différents vont, dès lors, être amenés à se côtoyer pour le meilleur ou le pire : Monseigneur Chelles, Évêque de Paris, Jean Faure, malfrat en cavale et Alice Treignac, jeune bourgeoise rêvant de devenir la première femme médecin.

Les éditions Emmanuel Proust ont trouvé, avec cette collection Trilogie, une formule répondant à la fois aux lecteurs souhaitant des histoires courtes abouties mais développées.

Léo Henry, auteur de jeux de rôles, écrivain, scénarise ici son premier album pour une trilogie se voulant être autant un récit d'aventure qu'une chronique sociale. Il a choisi un cadre historique très précis en le situant durant la crue de la Seine en 1910. Ces circonstances permettent de faire se croiser des couches de la population qui, sans ces inondations, ne se seraient jamais rencontrées. Henry, dans ce premier tome, prend le temps de poser ses personnages, leur environnement, leurs réactions face à la situation. L'évêque y voit un châtiment divin, s'immergeant dans l'arche de Noé dans le premier testament. Jean Faure la vit comme une contrainte, lui qui comptait quitter la capitale pour se mettre au vert quelques temps, histoire de faire oublier qu'il est lié à un assassinat. Mais c'est bien la jeune Alice qui est au centre de l'histoire. Le poids des conventions pèse sur ses épaules, alors qu'elle aspire simplement à être libre et mener sa vie comme elle l'entend. Le récit se construit lentement, à l'image des quartiers où la vie semble s'être arrêtée, les intempéries ayant paralysé une partie de la Capitale. Même lorsque l'intrigue semble s'accélérer, les rues et les personnes conservent cette torpeur diffuse tout au long de l'album.

L'aspect fascinant du Guetteur Mélancolique se situe indiscutablement dans le dessin de Stéphane Perger, remarqué pour son impressionnant travail sur la trilogie Sir Arthur Benton. Sa technique à l'aquarelle affiche un rendu exceptionnel, surtout dans sa description des différents quartiers de Paris et de cette ambiance sombre si oppressante, si caractéristique des jours de pluie. L'inconvénient de ce procédé se traduit dans certains visages qui semblent parfois sans relief, comme manquant de profondeur. Il faut souligner les découpages du début et de fin particulièrement originaux avec des cases tout en hauteur, ainsi que de superbes illustrations pleine page, celle de Notre-Dame étant remarquable. A noter, pour l'anecdote et l'immersion dans l'époque, les pages de garde reprenant des publicités d'époque.

Le Guetteur Mélancolique est une bonne entrée en matière où le récit s'installe progressivement, où l'auteur développe la psychologie des ses personnages. L'ensemble est servi par un dessin où chaque case illustre parfaitement cette ambiance pesante. Un début prometteur pour ce jeune scénariste.

D. Ollivier