Valentine vit seule chez sa mère. En cette matinée de rentrée, de son réveil à son arrivée au collège, le temps semble suspendu dans une espèce de torpeur, de celles qui précèdent l’entrée dans l’arène. Sans surprise, la cour est gagnée par l’effervescence propre à cette journée. Le groupe de copines de l’année passée est reconduit dans son intégralité, de Julie l’ingénue à Yamina, qui a beaucoup de la Leïla des Filles de Christopher, en plus jeune. Il y a aussi l’inévitable Emilie, plus au fait des garçons que de sa scolarité, ce qui lui vaut de briller dans cette micro-société. Alors que déjà, de manière imperceptible, les principaux traits de caractère de chacune se dessinent, la sonnerie résonne dans l’établissement. La troisième est lancée, avec tout ce que cette année charnière peut contenir comme promesses et désillusions…

Sans surfer sur la facilité glissante des excès, à laquelle il peut être tentant de céder pour évoquer l’adolescence, Vanyda offre un récit qui trouve son sel dans la normalité. Cette banalité, cet ennui sur lesquels Valentine, trop timorée, ne parvient pas encore à influer, si ce n’est dans ses rêves, portés avec une finesse remarquable et sans artifices. Et même dans ce contexte pourtant propice, elle a une propension à se laisser porter par les évènements et ce n'est pas sans signification. Alors, bien sûr, est abordé tout un panel de premières fois (flirt, clope, cuite et cours séchés), mais c’est amené avec intelligence et sans aucune mièvrerie grâce à une pertinente variation des vues. Cela est en partie le fait du travail de découpage qui, selon l’effet escompté, installe le lecteur soit dans le premier degré des visions chargées en émotions de Valentine, soit avec le recul et l’amusement propre à un observateur extérieur.

Exposées en quatrième plat, les couvertures des albums qui vont constituer le triptyque proposent trois positions et autant de regards. A l’image de la simplicité de cette composition qui annonce avec efficacité la couleur du contenu, il se dégage du trait, très inspiré des codes du manga, une très forte expressivité qui se suffit à elle-même pour dispenser la narration de toute voix-off et fonctionner en s'appuyant uniquement sur les dialogues, les silences et les regards. Ce choix renforce l'impact des heurts du rythme qui souligne le contraste existant entre l’agitation futile et fugace propre à la vie scolaire et le calme apparent qui envahit l’espace, une fois la porte de l’appartement fermée. L'ensemble est amené sans sombrer dans une quelconque caricature, tant dans le comportement des collégiennes que dans la relation de Valentine avec sa mère.

C’est l’histoire d’une fille neutre comme la Suisse dont l’agitation cérébrale ne parvient pas encore à s’exprimer. La scène où elle adopte la politique de l’autruche lors d’une séance de piscine est éloquente. Il y a presque une part de hasard dans sa présence au sein de ce groupe, comme si celle-ci était le résultat d’un concours de circonstances et non pas parce que l'adolescente n'y aurait pas sa place. Rien d’extraordinaire là-dedans, c’est normal… et la fin des cours, comme celle de la lecture, d’arriver sans prévenir. Le moment de se rendre compte que déjà et sans avoir l’air d’y toucher, Vanyda a avancé ses pions pour le tome à suivre Celle que je voudrais être.

Si par essence, son sujet en laissera certains à sa porte, Celle que je ne suis pas est avant tout une histoire agréable à lire, sans temps morts et truffée d’humour, qui témoigne du talent plus évident d'album en album de son auteur.