La guerre d'Espagne touche à sa fin et l'issue ne laisse guère d'illusion. Max Fridman est embourbé comme bien d'autres dans ce conflit. Il parcourt les rues devenues dangereuses de Barcelone à la recherche de son ami le major Treves. Dans cette ambiance délétère, Max ne peut se fier à personne. Les communistes, la seguridad, les phalangistes, tous sont à ses trousses. Il doit se méfier de tout le monde, même de la belle journaliste Claire Blon.

Max Fridman traverse les décennies sans prendre une ride. Gentleman à toute heure, que cela soit dans les plus grands hôtels ou sur le théâtre des opérations, son allure reste noble, tirée à quatre épingles, à l'image du graphisme de Vittorio Giardino. L'auteur italien est toujours aussi à l'aise dans l'esthétisme d'un dessin épuré aux couleurs passées, certains diront ternes voire vieillottes, donnant une impression désuète collant parfaitement à l'époque décrite. Giardino ne vit pas dans le passé mais il y fait vivre ses personnages avec maestria. Le dosage judicieux entre aventures, mystère, engagement et romantisme fait de Max Fridman une série au charme suranné et au contenu conséquent et intelligent.

Le rythme de production de Giardino est tel qu'il ne faut pas bouder le plaisir de retrouver son plus fidèle héros, antithèse de son prédécesseur, Sam Pezzo. Dans l'attente d'un hypothétique troisième et dernier tome de Jonas Fink, Max Fridman fait office de pis aller de qualité. Surtout comparé au décevant Eva Miranda. Pour qui ne dédaigne pas une pointe de pensée politiquement correcte et de noblesse d'âme, se plonger dans une bonne série d'espionnage située avant la seconde guerre mondiale est un enchantement. Intrigues, courses poursuites sur les toits d'immeubles "Gaudi" et trahisons à répétition : un cocktail au goût d'authentique à l'heure des scénarios à l'aspartame et aux intrigues pré-mâchées.

Avec Sin ilusión, Giardino conclut sa période espagnole en obligeant son personnage à renoncer, comme de nombreux idéalistes de l'époque, à certaines illusions. Max Fridman perd un ami et tout espoir de voir triompher les idées pour lesquelles il s'est battu depuis toujours. Le combat se portera ailleurs à n'en pas douter, les premières prémices de pogroms en Allemagne laissent présager le pire, mais une page est tournée qui laissera des séquelles. L'infamie a encore de beaux jours devant elle et permet d'imaginer plusieurs nouvelles escarmouches entre le pourfendeur suisse et les ennemis de la démocratie.

Max Fridman, bande dessinée politique ou simplement humaniste, témoignage d'une époque trouble pour une Europe en plein désarroi.