Qu'est-ce que le Donjon ? Quatre tours noires, dont la plus haute est visible à dix jours de marche ? Non, pas encore. Seule existe pour le moment une tour grise visible à trois heures de marche, où les courants d'air empêchent les rats d'indisposer les cafards. C'est la demeure du Seigneur de Cavallère, et c'est le vestige d'un temps révolu, celui des grands royaumes. Place aujourd'hui à la civilisation galopante, incarnée par la fière Antipolis, aux mains de l'oncle infirme de Hyacinthe de Cavallère, futur Gardien du Donjon.

Toute la thématique de ce tome -99 repose sur cette opposition entre le passé, personnifié par l'orgueilleux chef de guerre qu'est le père de Hyacinthe, et l'avenir, représenté par son oncle, rejeté par sa famille et devenu immensément riche et puissant, sorte de self-made man avant l'heure. Pris entre deux feux, le jeune homme à la naïveté désarmante va tenter de concilier ces deux influences contraires pour n'en garder que le meilleur : ou comment parler d'honneur et de duels à la loyale dans un monde où, déjà, la corruption fait rage. La candeur du jeune héros, qui s'érige en justicier nocturne, se heurte donc à un milieu où tout n'est que magouilles, mensonges, meurtres et chantages, où l'ambition dévorante de quelques-uns se réalise au détriment d'une masse laborieuse priée de se taire, seulement récompensée par quelques réjouissances dont le carnaval d'Antipolis n'est pas la moindre. Véritable bacchanale, celui-ci sera pour le jeune garçon l'occasion de se frotter à la rudesse des habitants de la ville.

Ce monde en pleine évolution, porteur d'espoirs en termes de science et de technique, part sur des bases fragiles, gangrénées, et ne manquera pas de s'effondrer. Et cela, le lecteur le sait, puisqu'il connaît le futur de Terra Amata : l'apogée du Donjon, puis sa chute, mais surtout le retour à la féodalité. C'est donc plus le "comment" qui importe et tient en haleine. Comment Hyacinthe de Cavallère, ce jeune homme sans expérience, deviendra-t-il l'inflexible Gardien ? Comment le Donjon va-t-il croître jusqu'à devenir imprenable ? Comment Antipolis connaîtra-t-elle la fin de sa domination qui, pourtant, semble impossible à enrayer ? Autant de questions qui trouveront réponse dans les innombrables albums qui font et feront suite à ce tome initial.

La division de la série en trois époques n'est pas uniquement un repère temporel, elle implique également une différence purement stylistique. Alors que Zénith se distinguait par son côté humoristique et très coloré, Crépuscule adoptait un ton forcément plus sombre où régnait une ambiance de fin du monde. Potron-Minet se situe quant à elle dans un autre registre et emprunte beaucoup aux grandes histoires de cape et d'épée. Et à marque particulière, il fallait un dessinateur particulier, qui parvienne à restituer les atmosphères lugubres des étroites ruelles, les vues majestueuses de la cité qui se dresse fièrement au milieu de la plaine, et qui puisse donner à ses planches le mouvement qui convient à la vie trépidante de cet univers en mutation. Après s'être occupés eux-mêmes de la partie graphique sur les deux autres périodes, Sfar et Trondheim ont jeté leur dévolu sur Christophe Blain. Un choix ô combien judicieux. L'auteur d'Isaac le pirate impose sa patte, ses hachures si typiques, son style souvent imité et jamais égalé.

Potron-Minet a donc son caractère propre, forcément différent des autres époques, rendant toute comparaison hasardeuse et inutile. Quelques constantes, toutefois, au travers de ces trois univers : une cohérence remarquable, des personnages, nombreux, qui sont d'une richesse impressionnante, un souffle épique qui ne se tarit jamais et un humour omniprésent, même aux heures noires de Terra Amata. Pas de doute, Donjon est bien la série la plus folle et la plus ambitieuse qui ait cours actuellement. Et cela fait dix ans que ça dure.



» Sommaire du spécial Donjon 10 ans sur BDGest :

Une brève histoire de Donjon

Interviews
- Nicolas Keramidas, enlumineur du Grimoire de l'inventeur
- Obion, la troisième vague du Crépuscule

Chroniques sur BDGest :
- Donjon Zénith, tome1 : Coeur de Canard
- Donjon Crépuscule, tome 1 : Le cimetière des dragons
- Donjon Potron-Minet, tome 1 : La chemise de la nuit
- Donjon Parade, tome 1 : Un donjon de trop
- Donjon Monsters, tome 1 : Jean-jean la terreur