Une ancienne bande se réunit pour partir à la recherche d'un magot planqué au fond des montagnes... Et, comme dans tout bon western, les embûches ne manqueront pas...

Une entrée en matière sous forme de recrutement, un groupe d'aventuriers qui se lance dans une quête longue et périlleuse, des caractères bien typés... et bien sûr rien qui ne se passe comme prévu... Voici, à peu de choses près, le cahier des charges de la collection 7 de Delcourt. Sauf qu'on est ici chez Treize Etrange et que nos héros sont au nombre de six.

Au-delà de l'anecdote, la comparaison peut s'avérer intéressante car Nicolas Pothier dispose de deux tomes et peut se permettre de prendre son temps, évitant le côté précipité des ouvrages de la collection 7. Ce premier volume de Junk s'attarde donc davantage sur les différents membres de la troupe, tous bandits de grand chemin qui ont fini par se ranger, plus par la force des choses que par conviction. Leurs retrouvailles seront pour eux l'occasion d'évoquer quelques souvenirs, et pour le lecteur de se faire une place dans le groupe. Si les longues discussions donnent lieu à de nombreux temps morts qui, par moments, font baisser le rythme, elles s'estompent vers la fin de l'album pour mener à un cliffhanger qui promet un deuxième tome plus explosif. En attendant, l'humour remplit son office, surtout au travers de dialogues où l'on reconnaît l'auteur de Ratafia.

Le scénario en lui-même ne mise pas sur l'originalité à tout prix et plonge le lecteur dans un western rassemblant nombre de figures imposées du genre : quelques forts en gueule, une Calamity Jane en puissance, le taciturne de service... Seul leur âge plutôt avancé leur donne un côté plus fragile, plus humain. Même constat pour les lieux visités, entre un saloon où l'on ne serait pas surpris de voir débarquer les Dalton et une montagne enneigée où les loups ne sont pas forcément de bonne compagnie. Curieusement, cet aspect très classique ne nuit en rien à la qualité de l'ensemble. Seul compte le plaisir de se retrouver en terrain connu pour suivre une aventure rondement menée par un scénariste qui, après quelques publications seulement mais déjà un grand succès public, affiche une maîtrise remarquable ainsi qu'une belle prédisposition à l'humour de situation. Sa capacité à donner à ses personnages une véritable personnalité ne fait non plus aucun doute.

Au niveau graphique, en revanche, l'originalité s'impose dès la première planche où les initiés reconnaîtront sans peine le style de Brüno. Après, notamment, Inner City Blues et Biotope, il démontre avec Junk son aptitude à changer d'univers, radicalement, tout en y appliquant sa griffe inimitable. Aussi à l'aise dans les scènes de repos que dans les combats effrénés, il réalise ici un sans-faute aux côtés de Laurence Croix qui, aux couleurs, est tout aussi irréprochable. Cette belle alchimie se traduit par une ambiance dont on se laisse imprégner avec bonheur.

Après ce premier tome de qualité, nul doute que Pothier et Brüno seront attendus au tournant du deuxième et dernier volet. A eux de transformer ce diptyque en franc succès. Un peu plus de tension et de rebondissements ne serait d'ailleurs pas de refus, de quoi pimenter encore un peu plus l'histoire de ces bandits qu'on finit par prendre en sympathie.