Automne 1152, trois ans se sont écoulés depuis les guerres d'hiver contre le Furet. La Garde, le corps d'élite garant de la sécurité de tous, veille au grain. Liam, Saxon et Kenzie ne ménagent pas leur peine pour tenir leur rang. Ils sont envoyés à la recherche d'un marchand disparu mystérieusement. Mais la mission prend une tournure plus inquiétante car une menace semble peser sur l'avenir de Lockhaven et des autres cités des Territoires. L'aventure sera plus périlleuse et plus rude qu'il n'y paraît.

Avoir le sentiment ded tenir un chef d'œuvre avant même de l'ouvrir est une sensation bien rare. Une belle couverture de bande dessinée est un atout dans ce domaine mais cela va bien au-delà avec Légendes de la Garde. Le livre est un tout, son format, sa texture, son odeur également, en font un objet à part, qui, lorsque la lecture commence ne font que confirmer l'idée première.

David Petersen est un magicien. Peu d'auteurs sont capables de transformer ainsi le monde des animaux en reflet de notre société. Art Spiegelman (Maus), Calvo (La bête est morte), Michel Plessix (Le vent dans les saules), etc. Les noms ne se bousculent pas dans les esprits. Celles et ceux qui prennent Légendes de la Garde pour un récit fantastique où les souris seraient douées de parole se trompent. Le choix de l'auteur n'est pas comparable à celui relevé fréquemment dans les bons et mauvais récits d'héroïc fantasy. C'est un processus propre à faire rêver les grands enfants que nous sommes, en rendant merveilleux l'ère proche de la barbarie qu'était le Moyen-âge, à l'aide d'un peuple reconnu par nos semblables comme nuisible. Le choix de l'époque est audacieux et étonnant pour un natif d'un Nouveau monde à l'Histoire trop récente pour s'enorgueullir de posséder une mémoire concernant cette époque. Encore une preuve de qualité de création que de se projeter loin de ses bases sans être obligé de se fourvoyer dans d'extravagantes fadaises.

Récit simple et efficace, Automne 1152 plonge au cœur d'un royaume menacé par un usurpateur que seuls des soldats d'élite, la Garde, peuvent débouter. C'est la trame de toute bonne histoire d'aventure mettant en scène des héros, des traîtres et des légendes promptes à soutenir le moral des faibles. Que demander de plus ? Des intrigues alambiquées et capilotractées, des pouvoirs surnaturels déjà utilisés mille fois et des créatures improbables ? Non point, de l'efficience, juste de l'efficience, rien que de l'efficience ! Sachons être économes parfois. Lecture trop rapide pensent certains ? Les fous ! Ils n'ont pas pris le temps de contempler le dessin de David Petersen et d'apprécier l'une des très grandes forces attractives de cette bande dessinée.

Le trait proche de l'illustration propre aux livres pour enfants peut laisser penser, par erreur, à un ouvrage qui leur serait exclusivement destiné. Epuré mais vivant et parachevé avec des couleurs chatoyantes, le graphisme mise sur la sobriété et privilégie l'ambiance au mouvement des personnages qui peuvent souffrir d'un certain statisme, même si l'action ne manque pas. L'ensemble est chaud comme une veillée au coin du feu, mais il est vrai que la saison s'y prête et la neige, qui s'annonce déjà, promet de belles blancheurs froides et rudes.

Tant de qualités et pas de défaut, c'est presque trop beau. Alors on se surprend à noter les détails impardonnables : le lettrage ridicule de petitesse et de fadeur proposé par l'adaptation française, le nombre souvent réduit de cases par page accélérant le rythme déjà soutenu du récit, … C'est tout ? Qu'ils sont risibles et inutiles ses trois petits points, telles trois petites crottes de souris au milieu des feuilles d'automne, signe d'un bivouac de la Garde en mission et d'une évidente pénurie d'arguments négatifs !

Acclamons les braves et les preux !
Comme chacun peut,
Chacun achètera ou empruntera,
Mais Légendes de la Garde tu liras !