Gus, Clem et Gratt se lassent des attaques de banques et de diligences mais pas de la compagnie des femmes. Pendant que Gus tente de séduire une banquière, Clem retrouve Ava pour de folles nuits d'escapades, d'amour et de souvenirs.

Gus est une série hors du commun comme sait si bien en faire Christophe Blain, qui offre un western en dehors des codes classiques, axé sur les relations complexes homme/femme dans un univers violent où la place pour l'amour est bien réduite. Car il ne faut pas s'y tromper, comme Isaac le pirate n'a rien d'un récit sur les bandits des mers, Gus n'est pas l'aventure de hors-la-loi de l'ouest sauvage américain que l'on pourrait croire. C'est une histoire à de l'eau de rose ponctuée de tirs de revolver et de chevauchées fantastiques. Un roman d'amour rythmé par les rixes, le mauvais alcool et le poker. Une douce alchimie entre le tumulte du saloon et la sérénité de la prairie… Sans la petite maison.

Après avoir découvert les protagonistes dans le premier tome, Beau bandit fait la part belle à la romance et au dilemme du choix entre la vie trépidante du détrousseur ou celle de l'amant éperdu. Gus et Clem se retrouvent dans des situations analogues, avec pour l'un, une course effrénée à la conquête dune employée de banque et l'autre, une vie bien rangée auprès de sa romancière, libéré de la pression mais pas forcément de l'ennui. Mais que valent le calme et à la paix quand l'inaction pèse sans cesse. L'amour ne vaut rien si il est enserré dans le carcan des concessions. Mais si tous s'en accommode, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Chacun est libres de faire ce que bon lui semble et se complait dans ce que fait les autres. C'est peut-être l'un des seuls reproches de cet album : tout se passe sans anicroche, sans échec, presque idéalement. A tel point que l'observation du défilement accéléré des allées et venues de chacun confine à la contemplation exclusive du graphisme, l'histoire devenant alors accessoire.

Le dessin de Christophe Blain est d'une vivacité impressionnante propre à ravir à lui seul l'amateur d'actions et de sensations. Les protagonistes s'animent dans un décor tantôt minimaliste, privilégiant les échanges, tantôt dignes des vues en cinémascope de John Ford. Les couleurs de Walter, associé cette fois à Alexandre Chenet et Christophe Blain, gagnent en sobriété sans pour autant perdre en luminosité. Le côté légèrement éblouissant du premier tome est atténué et l'ensemble, plus sobre, permet de valoriser le trait élégant du dessinateur.

Western philosophique sur le bel acte esthétique, qu'il soit affaire d'amoureux transis ou affaire de gangsters, Gus est aussi le rendez-vous de trois copains incapables de rester éloignés plus de temps qu'il n'en faut pour conter fleurette. Beau bandit, plus axé sur le personnage de Clem et sur son passé, est une ode à la sensualité et à l'amitié.