Habile artisan mais né boiteux, Laghou est marginalisé et ne participe pas à la chasse avec les autres membres du clan de l’Ours. Quand son père, Mulghar revient mortellement blessé d’un combat contre le bison Longue Barbe, il entend bien le venger, mais son aîné et protecteur, Kozamh l’en dissuade. Peu après, Laghou assiste à sa mort, provoquée et manigancée par leurs trois autres frères. Conseillé par le ghoïbu, un vieux sage, il quitte les siens afin de trouver le cristal de chasse, trésor du clan de la Lune, qui lui permettra de vaincre le puissant bison et de rendre justice.

Après Vo’ Hounâ paru chez Soleil, Emmanuel Roudier offre une nouvelle série ayant pour cadre la Préhistoire avec Néandertal. Il choisit de suivre la quête d’un homme rejeté par son clan en raison de son handicap et se focalise ainsi sur un héros qui ne brille pas par sa force brute mais plutôt par son intelligence et son habileté manuelle. On est bien loin des clichés qui veulent que les hommes préhistoriques soient limités dans leurs capacités intellectuelles et réduits à émettre quelques grognements et borborygmes en guise de seul langage. Bien documenté sur la manière de vivre des Néandertaliens, l’auteur crée un récit qui apparaît très réaliste. Lutte pour le pouvoir, combat pour la reconnaissance, jalousies, complot, explorations divers sont au programme du Cristal de chasse. Loin de s’arrêter à une simple présentation, ce premier volet lance d’ores et déjà une aventure qui s’annonce pleine d’embûches et riche en découvertes, à commencer par les techniques et les particularités des autres clans – ici, celui de la Lune et celui, plus terrible, des Hommes Sanglants.

L’usage de vraies phrases peut étonner de prime abord, car on s’attendrait plutôt à une suite de mots sans compléments ni verbes. Toutefois, ce choix s’avère payant et infantilise moins les personnages, tout en les rapprochant des peuples primitifs au parler très imagé. Le trait réaliste de Roudier s'attache aux détails et à la grande expressivité des visages permettant ainsi de mieux apprécier leurs différents sentiments et de s’en imprégner. Très réussie, la mise en couleurs directes crée des ambiances et des atmosphères singulières et authentiques.

Avec Cristal de chasse s'ouvre une grande aventure, une véritable quête prometteuse et enrichissante aux côtés des Hommes de Néandertal. Une série à découvrir et à suivre !