Après la Chine et la Corée du Nord, le Myanmar ! (prononcez Birmanie si vous vous sentez plus d'affinités avec les pays démocratiques qui n'accordent pas de légitimité au pouvoir militaire en place). Accompagnant son épouse en mission sur place pour MSF, c’est aux commandes de la poussette-canne de son petit Louis que Guy Delisle se lance à la découverte de Rangoon avant d’étendre son rayon d’action et de rencontres. Dans les limites fixées par les autorités.

Présenté comme cela, un soupçon de moquerie inutile en prime, Chroniques birmanes ressemblerait à un bégaiement de Shenzhen et PyongYang (L’Association) dans lesquels l’auteur dépeignait déjà les conditions de vie austères et régentées qu’il avait eu l’occasion de découvrir au cours de voyages professionnels. Pourtant, ce nouvel album est aussi indispensable que les deux premiers (et par conséquent aussi ennuyeux pour ceux qui ne les ont pas goûté), tant la somme d’informations et d’anecdotes qui est ici consignée est intéressante et servie sur un ton finalement unique.

Bande dessinée de reportage ? Et pourquoi pas enquête d’investigation pendant qu’on y est ? Non, un récit de voyage, un point de vue d’occidental qui a passé un peu plus d’un an sur place. A découvrir le fonctionnement de ce pays, du moins ce qu’il est laissé à la vue de l’Etranger, à côtoyer la population locale mais aussi le « microcosmopolite » des expatriés volontaires et temporaires appartenant aux organisations gouvernementales ou non présentes dans le pays. Et c’est sur ce dernier point que Chroniques birmanes est différent de ses prédécesseurs où l’auteur, à cause de la barrière linguistique ou des cerbères collés à ses basques, était contraint de dialoguer essentiellement… avec lui-même. L’humour léger et jamais sarcastique répond aux situations dramatiques qui ne sont pas éludées. Pour autant, il prend soin de fixer et de rappeler, régulièrement, les limites de la portée de son témoignage qui ne prend pas des allures de manifeste.

Alternant dans le cadre de courtes séquences les témoignages avec un didactisme feutré et les expériences personnelles teintées d’autodérision, Guy Delisle prouve qu’il est LE spécialiste d’une discipline qu’il a peut-être d’ailleurs créée. Cette faculté à intéresser tout au long de copieux pavés est efficacement secondée par le style de son trait. La mise en place, le graphisme sont d’une lisibilité exemplaire. S’il est bien connu que les choses faciles en apparences sont probablement les plus difficiles à concevoir, il n’est pas rare de suspendre ici sa lecture pour constater que tout parait couler de source dans les planches de Delisle. Les rares passages sans texte et au rythme effrénées sont par ailleurs des moments particulièrement réjouissants. La dimension dramatique de certains faits n’est pas édulcorée et l’humilité qui transpire leur présentation formelle permet, sans que ce soit paradoxal, d'en accroître la portée.

L’accueil des Chroniques birmanes dans le "giron" Shampooing constitue la preuve que cette collection, après un démarrage plutôt quelconque, est en train de prendre une dimension tout à fait intéressante en alignant les pépites depuis quelques mois (la question de savoir si c'est "dans la ligne de ou dans les pas de" ne présente que peu d'intérêt pour le lecteur). Sans lui souhaiter de se cantonner au domaine des guides non touristiques de pays soumis aux dictatures dans lequel il excelle, comment ne pas reconnaitre que pour décrire les régimes autoritaires, Delisle fait... autorité ?