Manchester, 1885. Miss Griffith œuvre dans une institution dont la vocation est d’instruire les enfants défavorisés. Mais, pour des raisons qui tiennent tant du profit économique que de la lutte des classes, le crapuleux propriétaire des lieux veut les expulser. La jeune suffragette et ses collègues vont se heurter à bien des désillusions en essayant, en vain, de récupérer les fonds nécessaires afin de poursuivre leur activité. Dans le même temps, miss Griffith va être confrontée à un épisode du passé familial aussi douloureux que riche en péripéties. Inde, 1857. Ses parents intègrent une expédition dont la finalité est la récupération d’un trésor caché dans les terres. Chimère ou réalité ? Cette quête va vite prendre l'allure d’une lente descente aux enfers.

Fidèle au concept développé dans son pré-carré Secrets (L'écharde, L'écorché et Le serpent sous la glace), le prolixe Franck Giroud exhume un passé qui ne sera pas sans conséquences au moment de ressurgir. Optant pour une méthode qu’il a déjà éprouvée par le passé, avec pour chaque album un dessinateur (Le décalogue et Quintett), il y apporte néanmoins avec Secrets deux nuances de taille. Primo, il s’offre la possibilité d’étaler l’histoire et donc la collaboration avec son complice aux pinceaux sur plusieurs tomes, ce qui diminue l’effet pervers de la contrainte espace. Secundo, il se donne un cadre moins contraignant, les scénarii ne souffrant alors d’aucun croisement imposé.

Samsara, sur fond de chronique sociale un peu grossière endossant le rôle de prétexte, s’ouvre à mi-parcours sur un traditionnel récit d’aventure. Le dépaysement est garanti grâce en partie à une mise en couleur directe très dense qui donne à la nature indienne une ampleur tout en contraste avec les briques mancuniennes. Cela ne cache cependant pas une intrigue et des ressorts relativement convenus et, si la construction est maîtrisée, le rythme de croisière peine un peu à s'installer. Les protagonistes ont des caractères bien trempés, que le lecteur pourra se surprendre à anticiper tant les traits de Michel Faure sont en phase avec les diverses personnalités en présence, voire même suivent l’évolution psychologique et physique de chacun dans le détail.

Evasion dans les époques et les contrées, qualité narrative certifiée, Samsara ne dément pas la touche Franck Giroud. Michel Faure vient enrober le tout d’une pointe d’exotisme bienvenue dans l’univers développé ici. Demeure un ensemble fort classique qui n’atteint pas la profondeur regrettée de récits plus ancrés dans un certain contexte historique et réalisés dans les années 1990 avec Lax (Azrayen' et surtout Les oubliés d'Annam).



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