Fraichement embauché par la prison de Templeton Bay (Oregon, USA), Aleks Wojda se retrouve bien loin des rêves de liberté convoités par ses parents lorsqu’ils fuirent la Pologne pour les Etats-Unis. Dès son premier jour parmi les gardiens, la jeune recrue est confrontée à l’atmosphère violente qui règne dans le centre de détention. A peine remis d’une séance de bizutage corsée, le nouveau souffre-douleur du supérieur Skinner est confronté, comme ses collègues, à un meurtre sanglant dans l’enceinte même de la prison. L’arrivée de deux agents du F.B.I., venus élucider l’affaire, n’est pas là pour calmer les esprits.

Peu de temps après la parution du quatrième tome d’Enchainés et à l’aube de la 400ème exécution d’un détenu au Texas, Joël Callède et Gihef prolongent leur collaboration avec le lancement de cette nouvelle série. Avec deux premiers tomes proposés simultanément et formant une histoire complète, Les gardiens du temple confirme l’influence des feuilletons télévisés américains sur le neuvième art franco-belge, comme en témoigne également la collection Impact chez Delcourt.

Malgré un thème carcéral surfant inévitablement sur la popularité de Prison Break, en préférant prendre la vague plus intimiste de la série TV OZ, Haute sécurité parvient clairement à se distancier des tentatives d’évasions répétées d’un Michael Scofield qui fait finalement plus penser au personnage de Bobo, qu’au protagoniste principal de ce diptyque.

En nous faisant suivre les premiers pas du petit nouveau dans ce pénitencier du nord-ouest américain, Joël Callède (Dans la nuit, Tatanka, Comptine d’Halloween) parvient à planter le décor de manière efficace, tout en permettant au lecteur de s’identifier avec le jeune geôlier. L’immersion dans le quotidien des gardiens est totale et la tension que ressentent ces hommes qui vivent constamment sur la défensive est palpable. Dans cet univers réaliste, l’auteur insère progressivement une intrigue sur fond de meurtres qui sert de vecteur au récit.

Si la conclusion de ce thriller en seulement deux tomes fait le bonheur des bédéphiles impatients, elle force également le scénariste à boucler son histoire de manière trop précipitée, à coups de grandes révélations sous forme de voix-off. Néanmoins, grâce à la présence d’une mystérieuse inconnue sur une plage, Callède parvient habilement à prendre rendez-vous pour le prochain album et à entretenir ainsi l’aspect feuilleton de la série.

Le dessin clair et efficace de Gihef a gagné en maturité par rapport aux Enchaînés, avec un trait plus léger, utilisant moins de noir. Quelques détails amusants éparpillés dans les planches et des personnages bien typés, inspirés par des vedettes de cinéma (John Goodman, Joe Pesci, Morgan Freeman, Donald Sutherland, Eva Mendes, etc.), apportent une touche personnelle amusante à cette mise en image. La mise en couleur traditionnelle de Dina Kathelyn permet à la dureté de l’univers de déteindre sur le graphisme, tout en évitant ce côté synthétique trop lisse qui contamine beaucoup trop d’albums actuellement.

Un diptyque disponible en deux tomes séparés ou emprisonné dans un pack financièrement avantageux, que les amateurs d’environnements carcéraux s’empresseront d’aller voler !

Découvrez également :

Djaille’s Cave, le blog de Gihef
Vente d’originaux de Gihef

La chronique de Dans la nuit
La chronique d’Enchaînés
La chronique de Tatanka