Printemps 1830, Hugo Sambre épouse, sans amour, Blanche Dessang. Bien que les deux familles s'apprécient peu, ce mariage arrangé convient malgré tout aux deux parties. Quelques mois plus tard, Hugo est envoyé en Belgique inspecter une usine de charbonnage dont il est désormais le propriétaire. Il y fait la connaissance d'Horace de Saintange, le contremaître, et ensemble ils se passionneront pour une découverte archéologique sans précédent : une grotte ornée de peintures rupestres dans laquelle ils trouvent des crânes, parmi lesquels s'en trouve un aux orbites incrustées de pierres rouges.

La lecture d'un nouvel album d'Yslaire est toujours une découverte car l'homme sait surprendre voire dérouter son lectorat tant sur le fond (Le Ciel au-dessus de Bruxelles) que sur la forme (Xxesiècle.com). C'est dire si ce nouvel épisode de Sambre était attendu, avec à la fois un sentiment de plaisir face à cette série emblématique et une certaine crainte tant sont nombreux les exemples décevants de suites dérivées car trop en marge de l'original. Ce phénomène ne se reproduira pas cette fois-ci car Yslaire, dès le second tome de Sambre, avait imaginé une généalogie complète de la famille et un commencement à la malédiction qui semble peser sur elle. C'est donc un nouveau chapitre qui s'ouvre.

Hugo et Iris est un récit prévu en trois parties relatant la vie d'Hugo Sambre : l'écriture du manuscrit « La Guerre des Yeux » et sa passion funeste pour Iris. Comme à son habitude, Yslaire a choisi d'ancrer son histoire dans la réalité de l'époque : Sambre vivait au rythme de la Commune, Hugo est confronté à la dure condition ouvrière en ce début de XIXe siècle. Il fait face aux évènements avec beaucoup de sentimentalisme. Hugo et Iris reprend en tous points les grandes lignes des amours romantiques du XIXè siècle, faites d'exacerbation des sentiments. Dans ce premier tome, l'auteur ne se contente pas de poser les bases de son intrigue, il y développe la personnalité de son personnage principal, sa volonté de se démarquer d'une famille au sein de laquelle il étouffe, le désir de poursuivre une chimère délaissant son épouse et l'enfant qu'elle a mis au monde. La découverte de la grotte est à la fois une partie de l'explication relative au manuscrit mais également un mystère car il pose là un jalon pour remonter encore plus loin dans l'Histoire.

Lorsqu'il a imaginé la saga des Sambre, Yslaire s'est vite rendu compte qu'il ne pourrait aller au bout de ce projet ambitieux en étant seul, il a donc décidé de s'associer avec des jeunes auteurs et le résultat est impressionnant. Il explique qu'il a trouvé en Bastide et Mézil, deux personnes partageant son goût pour les nouvelles techniques : décors en 3D, palettes informatiques ou séances de poses photographiées. L'ensemble est très réussi avec un souci du détail reflétant un travail de recherche et de documentation important. Les auteurs ont même modélisé certains lieux de la série originelle pour les reprendre mais avec des angles de vue différents. Ces jeunes ont du talent, et il suffit de s'attarder sur les visages des personnages pour s'en rendre compte. Les expressions féminines ont la grâce que l'on peut retrouver chez un certain Vicomte, c'est dire si la référence est flatteuse. Enfin, ne pas mentionner les couleurs serait malhonnête tant ces dernières sont magnifiques avec leurs jeux de lumières extraordinaires.

La réussite de ce premier chapitre n'est pas seulement un bon scénario servi par une mise en image somptueuse, c'est également une originalité éditoriale puisque Yslaire est parvenu à réunir à la fois l'éditeur historique de la série et celui avec lequel il travaille actuellement. Vivement la suite !

A lire également :

Le Ciel au dessus de Bruxelles - Tome 1
Le Ciel au dessus de Bruxelles - Tome 2
XXe siècle.com - Tome 3

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