Pierre Brémont est sur le point de révéler au public, par voie de presse, toutes les magouilles d’un homme puissant au comportement mafieux. Plus que quelques pièces à rassembler, l’affaire de quelques jours et il atteindra son but. Seulement, dans la planque qu’il croyait sûre, un tueur l’attend.
La réputation du commissaire divisionnaire Malone pour démêler les cas où les apparences sont trompeuses n’est plus à faire. Celui-ci devrait lui donner l’occasion de briller. Encore faut-il attendre que le forfait ait été commis pour qu’il entre en scène.

Adaptée du roman éponyme de Michel Rio (Seuil), voici une série qui débute bien en enrichissant la collection Ligne rouge qui a déjà donné quelques classiques dans le genre Policier. Citons pour mémoire Fog, Les coulisses du pouvoir, Caroline Baldwin ou bien évidemment, tiens, tiens Le tueur. Ce premier tome de Malone se fait remarquer par un jeu d’alternance subtil entre longs passages silencieux, réservés paradoxalement aux passages les plus rythmés, et les échanges très fournis entre les protagonistes. L'occasion pour Rovero d'afficher un savoir-faire évident pour composer un découpage précis et une variation affutée de plans en particulier pour montrer des personnages immobiles. C'est le cas par exemple pour ce long dialogue entre le journaliste et l’homme chargé de l’exécuter qui rappelle un schéma fréquemment rencontré au théâtre. Deux hommes qui n’ont visiblement rien en commun se découvrent dans des circonstances qu’ils n’ont pas choisies.

Ils sont indiscutablement intelligents, ils se dévoilent par bribes et au détour de répliques ciselées, ce qui permet au spectateur de percevoir les grandes lignes de l’intrigue. Par instants, ils semblent se satisfaire (sans aller ici jusqu'à y prendre goût) de ce jeu du chat et de la souris mais, tous, personnages et lecteur, connaissent l’issue de cette rencontre éphémère.

La croisade du Monsieur Propre de service n’est pas l’essentiel, la personnalité et les motivations profondes de l’inconnu sont bien plus intéressantes. L’assurance et la froideur d’un tueur apparemment peu enclin aux remords couplées à une érudition manifeste suscitent bien vite un sentiment de fascination, ressort classique mais ô combien efficace. Grâce à ce type de « méchants », les bienfaiteurs de l’humanité gagnent leurs plus beaux galons. C’est tout le mal que l’on souhaite à Malone qui s’invite sur le tard dans la série qui porte son nom (planche 44 !). A dire vrai, l’intervention d’un flic dans cette histoire qui tenait parfaitement debout sans intervention d’un véritable représentant de la justice et de la morale en vient presque à surprendre, et exagérons un peu, à décevoir. Mais à l'image du tueur, c'est l'auteur qui décide.

Entrée en matière convaincante donc, et résistant à l'envie de pas plonger dans le roman pour connaître la suite, l’espoir est grand de voir l’histoire garder ce ton subtil et faussement détaché plutôt que de tomber dans un duel un peu sommaire entre deux intellects que d'évidence tout oppose. « Avec ce Faux-pas, Malone démarre du bon pied ». Il y en a qui ont vu leur tête mise à prix pour moins que ça…