Après s’être prétendument embarqués en tant que VRP de l’espace sur un vaisseau cargo, Valérian et Laureline se retrouvent pour de bon dans le Grand Rien, à la recherche du mystérieux Ouvretemps qui pourrait leur permettre de retrouver la Terre. Mais ils ne sont pas les seuls à le chercher…

Pour célébrer son quarantième anniversaire (!), Valerian ne se refuse rien : série de dessins animés sur France 3, second volet de la trilogie « du Grand Rien » et surtout changement discret mais lourd de signification du titre de la série. Parité oblige ? L’agent spatio-temporel laisse la place à Valérian et Laureline en haut de la couverture, et l’héroïne se permet même de lui voler totalement la vedette dans cet épisode. Déjà sensible dans Au bord du Grand Rien cette tendance se confirme ici surtout par l’effacement de Valérian, y compris au profit de quelques personnages secondaires sans réel autre intérêt que le clin d’œil appuyé à d’autres héros de BD.

Cette fantaisie des auteurs ne parvient en tout cas pas à dissimuler le mal dont souffre la série depuis quelques tomes, et qui se répète ici. Distrayantes, parfois amusantes, les aventures des deux héros manquent de piment, de suspense, de profondeur. Les digressions du début sur le monde idéal sont d’ailleurs révélatrices de ce manque d’inspiration. Si elles permettent à Mezières d’innover en couleurs directes sur quelques cases, elles n’apportent rien de particulier et contribuent à un sentiment général plutôt mitigé.

Certes, les nombreuses qualités de l’ensemble sont intactes et continueront d’enchanter un large public. Mais les lecteurs qui découvraient autrefois avec bonheur la bande dessinée de science fiction avec Valérian, constateront sans doute avec tristesse que leur héros est à la peine face à des productions actuelles plus excitantes.