Martin, instituteur remplaçant, attend dans son école de rattachement l’hypothétique coup de fil qui l’enverrait vers une nouvelle mission. Après un début d’année ponctué par un intérim assez bref dans une école classique, un poste dans un I.R. lui est proposé. Le dialogue qui suit pose la problématique :
- « Euh, c’est quoi un I.R. ?
- Un institut de redressement pour élèves ultra-violents... le titulaire a craqué.
- Ah ben nan alors, ça ne me dit pas.»

Le lendemain, il est désigné volontaire. Après un premier contact qu’il s’amuse à décrire dans un gaufrier à six cases, une par enfant, particulièrement sobre et ordonné qui pourrait laisser planer l’idée d’un calme absolu, il admet que cette entrée en matière n’a pas été aussi évidente. Effectivement. Pourtant, jamais il ne tombera dans le versant obscur d’une caricature excessive, que ce soit des élèves ou du monde de l’Education nationale, et c’est là la qualité majeure de ce récit : l’honnêteté intellectuelle. Ses certitudes confrontées à cette réalité vont être sérieusement bousculées, la première priorité qui lui est fixée étant de retrouver une ambiance de classe. Ce jeune instituteur n’élude rien des difficultés inhérentes à un tel effectif, du choc d’être confronté aux symptômes de pareilles souffrances chez de tout jeunes enfants jusqu’à l’impératif recours à la force physique pour maîtriser certains débordements. La gestion de six caractères biens distincts qui sont le résultat du vécu propre à chacun a tout d’un sacerdoce, rien n’est jamais acquis. Pour établir un parallèle tout en contraste, le passage rapide dans une classe « normale » en début de récit est particulièrement intéressant parce qu’il permet la comparaison avec un groupe au comportement rationnel.

En toile de fond à ce carnet de bord non dénué d’humour portant sur une année scolaire, M. Vildberg expose ses pensées sur les idées reçues liées à cette profession. Entre les avis certifiés « j’y ai été et je sais de quoi je parle » et les médias, elles sont légions. Sensible à cet aspect des choses, il se montre pédagogue pour expliquer et donner son point de vue sur le travail de terrain, les relations entre les intervenants, les disparités de moyens et les grèves tout en gardant une objectivité nécessaire à la crédibilité.

Le dessin en noir et blanc, ligne claire, dépouillé, à base de Mr Patato accompagne avec justesse ce monde de l’enfance, les visages demeurent particulièrement expressifs. L’utilisation ludique des cases ou leur absence n'altère pas cette ambiance.

A travers cette BD, sont évoqués les craintes, la lassitude, la culpabilité mais aussi les espoirs, les tentatives, ... du maître d’école qui contre vents et marées constitue un repère stable pour des élèves qui à leur manière lui témoignent leur attachement. Malgré des côtés durs, ce livre évoque avec intelligence l’un des plus beaux métiers du monde, M. Vilberg l’assume et le dit « j’aime mon métier ». C’est un appel à la vocation qui est lancé.