Son papa est prestidigitateur. Le prochain contrat qu'il espère décrocher devrait leur permettre de s’offrir des vacances… gratuites. Seulement l’habit qu’on lui propose de revêtir n’a pas grand-chose à voir avec celui de Mandrake. En fait, rien à voir du tout. Finalement l’amour du fils l’emporte sur l’amour-propre et le costume de mascotte publicitaire, il s’y fera le papa. Le temps a passé mais cet épisode est toujours ancré dans la mémoire du petit bonhomme devenu grand.

Julien Neel s’offre une parenthèse en laissant sa chère et unanimement plébiscitée Lou ! (Glénat). Le ton est différent, l’approche plus introspective, l’habillage moins pastel et sucré. Autre registre et nouvelle réussite. Les fils ont toujours du mal à parler de leur père et Chaque chose parvient à exprimer ces sentiments qui restent souvent tus jusqu’aux derniers instants ou qu’on laisse le soin aux non-dits et aux silences d’exprimer tant bien que mal. Les silences des personnages, les fondus et les transitions entre les évènements, les allers-retours entre passé et présent, les quelques surprises qui sont réservées au lecteur, tout participe à l’expression pudique de ces émotions qui façonnent une personnalité. Le thème de la fidélité en amitié qui résiste au temps est lui aussi joliment exposé.

D’un point de vue graphique, Chaque chose permet de découvrir une autre facette du talent de Neel. Ici point de plastique parfaite et d’ambiance acidulée, les tons sont plus neutres ou sombres, le trait moins poli, plus humain peut-être. Sans qu’il soit nécessaire de préférer un style à un autre, la tendresse tenant lieu de point commun principal entre les deux créations. En matière de réalisme, les enfants des années 70 auront probablement des frissons lorsqu’ils retrouveront l’ours Butagaz (qui n’a pas eu son porte-clés à l’effigie du célèbre plantigrade bleu et blanc ?) ou la coupe de cheveux du père avec cette nuque assez longue et ces pattes généreuses, pour ne reprendre que deux exemples évidents.

La collection Bayou de Gallimard avait révélé au grand jour le talent de certains auteurs (Abouet et Oubrerie avec Aya de Yopougon, Durbiano avec Orage et Désespoir, Dupré La Tour avec Capucin), elle offre cette fois la possibilité à une valeur sûre de s’émanciper de son personnage fétiche pour surprendre et se consacrer à une parenthèse plus personnelle. Encore !