Hiver 1933. Pierre Lucas-Ferron, pilote de l’Aéropostale, s’écrase sur la Cordilière des Andes. Il est sauvé par Allan Thompson, pilote lui-aussi venu faire des prises de vues sur les hauteurs enneigées. C’est la première rencontre du français et de l’américain qui deviendront à la fois amis et rivaux.

Charme d’une époque patinée par le temps, fascination pour un milieu propice aux rêves et aux fantasmes, efficacité jamais démentie de la rivalité masculine, exploits sportifs, mécaniques puissantes et rutilantes, touche d’érotisme. La liste des atouts d’Au-delà des nuages est copieuse, sans pour autant être trop belle pour être honnête. Le récit se lit avec un soupçon de nostalgie pour une période pourtant non vécue et avec la tendresse qu’on peut avoir en regardant quelques classiques sur TCM. Si le suspens et le frisson ne sont pas les caractéristiques principales de ce premier volet, le billet est néanmoins pris pour découvrir la suite.

Puisqu’on parle d’univers cinématographique, il est indiscutable que le décor et les accessoires occupent le premier plan dans ce Duels. Unanimement salué par ses pairs passionnés et experts en aviation mais aussi par des amateurs moins attachés à la fidélité du rendu des « zincs », Romain Hugault se montre on ne peut plus à l’aise pour mettre en scène les pilotes et leurs machines. La volonté d’offrir sur un plateau l’altitude et l’ambiance des meetings d’exhibition aux férus de la discipline comme aux novices les plus absolus est tangible. La vision de la couverture, totalement réussie dans sa composition, en est la preuve. Les rictus mal contenus qui ponctuaient la découverte de certaines expressions de visages ou choix de textures d’arrière-plan dans le Dernier envol appartiennent au passé.

Sans vouloir céder au concert de louanges enamourées des esthètes, le moins que l’on puisse dire c’est qu’on en a pour son argent. Au-delà des nuages, ce n’est pas du vol.

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