Pour contrer Sandor Weltman qui est sur le point d’acquérir le manuscrit de Vénoncius, les alliances, naturelles ou de circonstance, sont de rigueur. Abeau et Cylinia mettent donc leur savoir au service de la force de frappe de Nivek et de l’Ombre, qui évolue désormais à ses côtés. Reste à savoir si ce sera suffisant pour éviter que le secret des Stryges entre en possession de l’énigmatique milliardaire.

Difficile d’apprécier séparément les volets qui constituent les cycles de séries conçues dès l’origine précisément comme des… serials (ce qui doit correspondre à une déclinaison du feuilleton de ce côté-ci de l’Atlantique). Quand on est en début de cycle, il y a toujours trop des questions et le rythme proposé par l’ « ouverture » souffre de la comparaison avec le tempo trépidant offert par l’épisode final du précédent. En milieu de cycle, la position n’est pas plus enviable car le scénariste prend un malin plaisir à aligner autant de réponses que de nouvelles questions comme dans une partie de domino, ce qui fait râler le lecteur frustré. Seule la conclusion est épargnée, et encore si elle réussit à susciter d’autres commentaires qu’un désabusé « tout ça pour ça ».

En la matière, Le chant des Stryges n’est pas loin d’être exemplaire, lui qui lorgnait à l’origine et sans se cacher du côté de l’esprit instauré par X-files, objet d'un simili-culte l'époque, au point d'intégrer le facies d’un de ses personnages principaux en guise de clin d'œil reconnaissant. Le succès étant au rendez-vous, l’amateur a même eu droit à des spin-off réussis qui, outre le plaisir de prolonger le plaisir et de broder autour des personnages en enrichissant le mythe, ont aussi permis de découvrir des dessinateurs de talent, aux styles très différents de celui du créateur de l'univers.

Là où on attendait Corbeyran au tournant, c’était sur la manière dont il allait dévoiler l’articulation entre ces différentes époques. L’exercice est en général redoutable, et le scénariste-équilibriste doit veiller à retomber sur ses pieds avec élégance. Après les allusions relevées dans Le maître du Jeu, l’exposé qui ouvre ce Manipulations et qui fait la jonction entre le Clan des chimères et Le Chant des Stryges est convaincant. Et c’est sans doute ce que l’on retiendra principalement de ce tome 10. Pour le reste, le rythme s’emballe un peu après la monotonie de Révélations, Reese, l’homme de main du "méchant", fait un adversaire d’un gabarit acceptable, l’action se rapproche d’un Weltman qu’on découvre peu à peu. La dose syndicale d’action est au rendez-vous, sans que cela soit péjoratif. C’est à la lecture de ce genre d’épisode qu’on décide de continuer la série en somme.

Là où le rictus se fait moins amène c’est peut-être du côté de la mise en images. Outre le fait que la série n’a rien gagné à changer de format depuis son origine (ni de style de couverture, même si celle-ci est plus réussie que la 2ème version de Vestiges ou celle de Révélations – décidément, on va finir par croire à de l’acharnement…), le dessin déçoit. Passons sur des couleurs chatoyantes qui changent du tout au tout d’une scène / d’une série de planches à l’autre, ce n’est ni nouveau ni spécifique. Encore qu’il soit difficile de sortir indemne de la scène de l’hôpital. Les regrets portent plutôt sur l’abondance de visages sans traits (sur un format manga aux cases minuscules avec 200 pages à découvrir, c’est sans conséquence mais là ?) et sur des décors parfois des plus sommaires. Sans qu’il s’agisse de renier un style, il semble pourtant qu’au sein de la même série il y ait eu autre chose à se mettre sous la pupille.

Si manipulation du lecteur il y a eu cette fois, il serait étonnant qu’il s’en plaigne car le résultat redonne du souffle à la série. Mais pour les personnages comme pour les auteurs, le répit sera de courte durée. Sandor Weltman et les lecteurs de la première heure veillent.